Vahid, qui est revenu dans cette interview sur plusieurs points sensibles, notamment les difficultés rencontrées à son arrivée à la tête de l’EN et l’opération nettoyage à laquelle il s’est aussitôt attaquée, a aussi évoqué les objectifs qui lui ont été assignés par la FAF. N’ayant pas réussi à faire passer correctement son message dans l’interview accordée à France Football, Vahid a profité de l’occasion qui lui a été offerte par RFI pour corriger le tir et rectifier ses dires. Ainsi, et comme l’a déclaré récemment Raouraoua à nos confrères d’Ennahar, Vahid a affirmé que l’objectif n’est pas d’aller en finale, mais d’atteindre au moins les demi-finales, mais malgré cela, la coach est apparemment très prudent, voire pessimiste, sinon comment expliquer le fait d’annoncer qu’un quart de finale serait bien pour lui. Certes, il explique que les équipes qui vont prendre part à la CAN sont fortes et que la distribution des équipes sur les différents chapeaux ne fait pas forcément les affaires de l’EN. Mais une telle déclaration faite dans le but d’éloigner la pression sur les joueurs pourrait avoir un contre-effet qui démobiliserait le groupe.      

Pour ce qui est des affaires techniques, Halilhodzic semble décidé à opérer davantage de changements, car il trouve que son équipe est loin d’être prête. Il évoque notamment la défense et surtout sa charnière centrale. Certes, on a vu l’entente existante entre Medjani et Belkalem, mais apparemment, le Bosniaque n’est pas encore séduit par ce duo ou peut-être par sa façon de jouer. Il affirme qu’il lui reste du travail à faire dans ce secteur, tout comme le boulot qui l’attend pour devenir plus entreprenant à l’extérieur où il pense que la présence physique, le caractère et un grand travail des duels lui restent à parfaire.

- Nous sommes tous très heureux de ce résultat. Cette qualification est un succès et nous avons joué avec efficacité. Après des mois de travail comme entraîneur, je suis plus que satisfait.

- C’était deux matches très compliqués et on le savait. C’est tout de même une équipe qui possède pas mal de qualités. Ils ont quand même battu des équipes comme le Cameroun et le Sénégal, et leur parcours lors de la dernière CAN était intéressant. On savait qu’ils allaient nous poser des problèmes. Ils possèdent quelques très bons joueurs, mais je suis surpris par leur comportement. Les gestes de provocation m’ont vraiment dégoûté lors de ces deux rencontres. Et lors du match retour à Blida, j’avais peur qu’il se passe quelque chose de grave. Mais malgré cette pression supplémentaire, nous avons fait une bonne prestation, même s’ils ont tué le spectacle en fin de rencontre. J’étais triste pour les supporters venus très nombreux. A midi, le stade était déjà plein.

- (Un peu agacé, il souffle) En France, c’est toujours la même question. Vous savez, l’exigence provoque la compétence. Si tu n’es pas compétent, tu n’as pas d’exigence. Le contraire est valable aussi. C’est tout.

- J’ai beaucoup voyagé et j’ai aussi regardé pas mal de cassettes vidéo (sic). Moi, j’essaye de sélectionner les meilleurs joueurs algériens possibles. Je suis donc allé là où ils étaient. Je devais reconstruire un groupe et j’ai eu besoin de beaucoup de temps. J’ai essayé d’apporter quelque chose de nouveau, car ma philosophie est différente de celle du sélectionneur précédent. Il était plutôt tourné vers la défense, alors que moi, je suis foncièrement pour un jeu offensif. C’était un challenge un peu osé, mais on a réussi à marquer 21 buts en 10 matches. Je pense qu’avec deux buts en moyenne par rencontre, l’équipe a été transformée dans son esprit et dans ses ambitions. Visiblement, tout le monde est heureux de cette situation, alors que les Fennecs ne marquaient pas beaucoup.

- Oui. C’est en quelque sorte une naissance. Mais il faut continuer encore à travailler plus pour faire une bonne CAN et je n’ai fermé la porte à personne. J’ai une bonne expérience de l’Afrique. Souvent, quand un joueur commence à jouer dans une sélection nationale vers l’âge de 20 ans, il devient titulaire et on n’ose plus remettre en cause sa place. Si c’est pour le remercier de ce qu’il a fait avant, ce n’est pas vraiment une bonne chose. Le football se joue au présent. Celui qui est bon doit jouer. Cette philosophie que j’ai appliquée en Côte d’Ivoire, je la mets en œuvre aussi avec l’Algérie. C’est une équipe assez jeune qui manque un peu d’expérience. Moi, je ne sais pas combien de temps je vais rester, mais je crois que ce nouveau groupe est parti pour au moins six années. L’ambiance est phénoménale et exceptionnelle, et je suis surtout satisfait de cela. La façon dont les joueurs se comportent en dehors du terrain influe sur le terrain.

- Au premier rendez-vous, j’ai compris qu’il fallait faire des changements et aérer ce groupe. Ils ont tout de suite demandé une discussion en disant des choses que j’ignorais. J’ai compris que cette équipe qui avait joué la Coupe du monde avait pas mal de problèmes internes et qu’il fallait la changer un peu. Je crois que j’ai fait un premier constat et une première analyse qui ont été salvateurs pour la suite. Je pense que j’ai insufflé de l’ambition et une nouvelle envie. Ce fut un travail peut-être invisible lors de la préparation, mais qui a porté ses fruits sur le terrain.

- Comme j’ai eu pas mal de joueurs blessés, je ne me suis pas encore beaucoup attaqué à la défense centrale. Cela veut dire que je n’ai pas encore eu la meilleure équipe possible. Sinon, nous sommes encore un peu fébriles lorsque nous jouons à l’extérieur. Il faut travailler le caractère, la présence physique, ne pas avoir peur de gagner des duels. Oui, il y a encore des choses à améliorer. Mais vu comment les joueurs écoutent, s’investissent et progressent, je suis très optimiste. Avec ou sans Vahid d’ailleurs.

- La Tunisie et le Maroc sont deux très bonnes équipes et je suis content de voir qu’elles se sont qualifiées. La plupart des grandes équipes du continent se sont qualifiées, sauf le Cameroun. Mais le Cameroun, c’est un peu spécial. Ils ont un problème de pouvoir et l’ambiance n’est pas au top. C’est vraiment dommage, car le Cameroun mérite sa place à la CAN. Pour l’Egypte, c’est la même chose. La situation politique est compliquée et il n’y a plus de championnat. Mais la plupart des grandes équipes seront présentes et ce sera une très belle compétition.

- Dans mon contrat, je dois aller au moins en demi-finales. Mais honnêtement, si je joue un quart de finale, ce sera bien. Nous sommes dans le troisième chapeau (Maroc, Niger, Burkina Faso) et ce sera un tirage très difficile (24 octobre à Durban, ndlr). Il ne faut donc pas trop s’enflammer. On verra après le tirage. Comme je le dis aux joueurs, il faut rester lucide, modeste et appliqué. C’est seulement comme cela que l’on va progresser et aller le plus loin possible. Sinon, on tombe dans la désillusion très rapidement.