Essaïd Belkalem a composé un duo dans l’axe de la défense avec Halliche. Il a eu comme client Adebayor, auquel il n’a pas trop laissé d’espaces, mais sur une seule échappée, le Togolais a pu faire la différence. Il nous parle de son duel avec le joueur des Spurs et de l’avenir de l’EN après cette déconvenue.

- Une nouvelle défaite, une élimination, c’est l’échec total, n’est-ce pas ?

- Je tiens à présenter mes excuses à notre public qui s’attendait sans doute à des résultats meilleurs. On est déçus tout autant que lui, on voulait bien les leur offrir, malheureusement, on n’a pas réussi à cause du manque de réussite. On a dominé nos vis-à-vis dans certains matches, mais il n’y avait pas de réussite.

- Votre manque d’expérience n’est-il pas derrière cet échec ?

- D’un côté oui, le manque d’expérience, peut-être, par rapport à moi et d’autres joueurs.

- Qu’est-ce qui vous a manqué le plus, autrement dit, où situez-vous les manques ?

- Il y avait des erreurs que je ne saurais vous décompter, mais qu’on a payé cash, on dominait, on se créait des occasions, comme vous l’avez vu, on les a ratées ; peut-être, je le dis et le redis, à cause du manque d’expérience.

- Malgré le but d’Adebayor intervenu à la suite d’une fraction de seconde d’inattention, vous avez tout de même été bien solides derrière avec un nouveau complice en défense, à savoir Halliche…

- C’est ça le haut niveau, c’est ça les grands joueurs, c’est ça l’expérience. Nous, de notre côté, on a essayé d’être solides derrière.

- Avec Halliche, ça s’est plutôt bien passé…

- On a parlé, on s’est bien concentrés, malheureusement, on a fait une erreur pendant le match et on l’a payé cash. Ça va nous servir de leçon à l’avenir, incha Allah.

- Le duel avec Adebayor, vous l’avez vécu comment ?      

- C’est normal que ce soit très difficile, vu son talent, son expérience.

- Vous ne lui avez pas trop laissé d’espaces malgré le but qu’il a marqué…

- Moi, personnellement, j’ai tout fait pour qu’il ne bouge pas. Malheureusement, on a fait une petite erreur due, je pense, à un manque de communication, ou peut-être autre chose que je ne saurai vous dire.

- Comment comptez-vous à présent vous racheter aux yeux de votre public ?

- Déjà, je dirais que c’est bien dommage pour le peuple, pour ceux qui attendaient beaucoup de nous, pour l’équipe aussi, car on a tout fait, on s’est sacrifiés pendant un an et demi. En plus, on a fait un stage de préparation très difficile.

- Cet échec ne risque-t-il pas de vous causer des dégâts à l’avenir ?

- C’est là que la force d’un groupe doit être visible, on ne doit pas baisser les bras, c’est vrai qu’on va peut-être subir des pressions à l’avenir, mais on se doit d’être prêts à les affronter.

- Il vous reste un match face à la Côte d’Ivoire, ça sera pour sauver l’honneur, n’est-ce pas ?

- On va tout faire pour gagner le match, sauver l’honneur.

- Et marquer, n’est-ce pas ?

Incha Allah, pourquoi pas.

- Le coach vous a sans doute parlé aux vestiaires, quel genre de discours vous a-t-il tenu lui qui est trop déçu ?

- C’est normal qu’il soit déçu, pas seulement lui, d’ailleurs, nous les joueurs, aussi.

- Vous a-t-il déclaré quelque chose concernant son avenir ?

- Non, rien du tout. Il y aura une réunion à l’hôtel, on verra bien ce qu’il nous dira.  

- Maintenant que la CAN est partie, quel sera le prochain objectif de cette équipe ?

- Il y aura la qualif’ à la coupe du monde qui reste un objectif, notamment le match face au Bénin, tout en essayant d’oublier au plus vite cette compétition et penser à l’avenir. Cette équipe est bien, elle est jeune, il ne faut pas la briser. On a raté notre CAN, ça va nous servir de leçon, incha Allah.

S. M. A.