5 mois seulement nous séparent de la publication de la liste des 23 joueurs qui vont représenter l’Algérie lors de la prochaine Coupe du monde. 15 joueurs environ ont déjà un pied au Brésil, les 8 autres seront choisis en fonction du nombre de minutes de jeu qu’ils auront accumulées d’ici là, mais aussi des besoins de l’équipe ainsi que d’autres paramètres que Vahid prendra en considération.

En plus de la liste des 38 joueurs sélectionnables, on pourra ajouter 4 autres internationaux espoirs. Il s’agira selon toute vraisemblance de Mehdi Abeid, milieu défensif du Panatinaïkos, Youcef Belaïli qui a annoncé son départ de l’Esperance de Tunis dès cet hiver vers un club français, Zinedine Ferhat, joueur polyvalent de l’USMA, contacté officiellement par le FC Sochaux, et enfin celui que toute l’Algérie réclame, le défenseur de la JSK, Djamel Benlamri. Ces quatre excellents jeunes joueurs, Vahid les connaît parfaitement, mais pour actualiser ses informations, il vient de demander à l’un de ses adjoints les plus proches de les suivre de très près et de lui rapporter tout ce qu’il devra savoir à propos de chacun d’entre eux. Leurs statistiques, leurs contacts, leur style de jeu, leurs forces et faiblesses…Halilhodzic ne tranchera la question qu’une fois sûr que la convocation de l’un d’eux ne sera pas mauvaise pour la vie du groupe, mais aussi du plus qu’il pourra apporter sur le plan technique, tactique et même physique.  

Il était temps…

Il faut dire qu’Abeid, Benlamri, Belaïli et Ferhat sont des valeurs sûres. Abeid, 21 ans, joue régulièrement depuis une année. Son poste, milieu défensif, fait de lui un élément très précieux, incontournable presque. Il a failli être sélectionné il y a un peu moins d’une année, n’était son transfert de Newcastle vers l’Ecosse. Djamel Benlamri, quant à lui, a déjà fait partie de l’EN avant d’être écarté pour des raisons disciplinaires. «Je le convoquerai quand il apprendra à être sérieux», nous disait Vahid à son sujet avant de revenir à de meilleurs sentiments. «Je suis toujours Benlamri», disait le coach il y a un peu mois d’un mois. Son mérite de figurer dans la liste des joueurs concernés par le Mondial est indéniable. A propos de Youcef Belaïli, tout le monde s’accorde à dire qu’il est le joueur algérien le plus talentueux de sa génération, mais cela n’a pas suffi pour qu’il soit convoqué. Qu’il soit le meilleur joueur de l’un des meilleurs clubs africains n’a pas fait changer l’avis du coach à son propos. A sa place, il a choisi de convoquer les Kadir, Tedjar, Djabou, Soudani et Boudebouz. Le dernier de la liste n’est autre que le jeune Ferhat de l’USMA. Ce dernier a commencé la saison en tant qu’arrière droit et il fut excellent. Il joue à son vrai poste depuis que Velud est entraîneur. Ce jeune talent est l’un des meilleurs de notre championnat. C’est un milieu de terrain complet qui peut décrocher un contrat en Europe dès cet hiver. Le fait que Vahid suive ses joueurs ne veut forcément pas dire qu’ils seront retenus pour le Mondial, mais si le coach a décidé de regarder vers eux, c’est qu’il a vu en eux des joueurs capables de rendre son groupe plus fort et plus important encore. Il y a des joueurs qu’il a jusque-là sélectionnés régulièrement et qu’il trouve inutiles, une charge presque pour le groupe.  

A. B.