Après avoir géré avec brio les deux premières journées des éliminatoires de la Coupe du monde 2026, avec des victoires probantes aux dépens de la Somalie (3-1) et le Mozambique (2-0), l’EN va se tourner vers l’un des challenges les plus importants qui l’attendent, à savoir la Coupe d’Afrique des Nations 2023 qui se déroulera en Côte d’Ivoire (janvier-février 2024).

Une compétition à laquelle tous les joueurs aimeraient prendre part, c’est surtout le cas des éléments écartés des dernières listes, lesquels envoient à chaque occasion des messages au coach national pour lui signifier qu’ils e tiennent prêts à donner un coup de main à la sélection nationale dans le cas où ils seront retenus.

Belaili et Delort ont parlé, M’Bolhi se fait discret

Alors que les médias spéculent depuis des semaines sur la possibilité de voir des joueurs qui ont été champions d’Afrique en 2019 faire leur retour, en interrogeant le coach national à chaque point presse, ce dernier use à chaque fois de la langue de bois et cela est compréhensible car Djamel Belmadi n’est pas du genre à donner de faux espoirs aux concernés, préférant évoquer le motif de la forme du moment. «On ne ferme la porte à personne», rétorque Djamel Belmadi quand il est interrogé sur l’absence dans les dernières listes des joueurs en question. Evidemment, deux des champions de 2019 sont souvent réclamés, Rais M’Bolhi et Youcef Belaili. Tandis que l’actuel gardien du CRB refuse de montrer son désir de faire partie des heureux élus qui seront retenus pour la grand-messe du football africain, mais ce n’est pas un secret, son ambition de participer à cette compétition l’a poussé jusqu’à signer en Algérie alors que personne ne s’attendait à une telle issue. Par le passé, M’Bolhi repoussait toujours les offres des clubs algériens, notamment le MCA qui insistait à le recruter sauf que cette fois, il a pris en compte les déclarations du coach national qui a prévenu tout le monde. «Je ne prendrais dans ma liste que les joueurs qui sont compétitifs et qui jouent chaque week-end avec leur club», avait prévenu en septembre dernier Djamel Belmadi. Après moult hésitations, M’Bolhi qui n’avait pas d’autres choix, a finalement signé au CRB. Contrairement à lui, Youcef Belaili ne rate aucune occasion pour faire part de son ardent désir de faire la CAN. Pour la petite histoire, récemment avant la publication de la liste de novembre, la nouvelle coqueluche des fans du MCA a posté une vidéo en train de faire un jogging à Sidi Fredj sur le sable, soit un signal envoyé au coach national, pour montrer qu’il s’entraine sérieusement afin d’augmenter ses chances d’être rappelé pour la CAN. «Je veux la jouer et la remporter», promet l’ancien attaquant d’Ajaccio, façon de mettre de l’eau à la bouche des Algériens qui rêvent d’un retour au premier plan de leur sélection, et la promesse faite par Youcef Belaili ne fait que leur donner de espoirs pour accrocher une 3e étoile. S’exprimant rarement dans la presse sur son avenir en sélection, Andy Delort est sorti ‘‘comme par hasard‘’ de sa réserve en fin de semaine, dans une interview avec nos confrères d’Al Kass, pour clamer ouvertement son envie de réintégrer l’effectif de l’EN. «Un retour en sélection ? Ce sera un grand honneur pour moi.» Delort a même encensé Djamel Belmadi qui fait, selon lui, un excellent travail. Ces compliments feront-ils changer d’avis le sélectionneur, qui ne l’a plus rappelé depuis mars dernier ? Son cas ressemble à celui de Said Benrahma qui a sauté de la dernière liste, mais l’attaquant de West Ham n’a pas réagi à cette mise à l’écart, encore mieux, il a confié à son proche entourage qu’il ne tient pas rancune à Djamel Belmadi, conscient que ses chances de faire son retour sont minimes, pour ne pas dire inexistantes : «Après tout, j’estime que mes performances avec l’EN sont moins bonnes et que je m’attendais un peu à  cette mise à l’écart». Enfin, dans sa dernière sortie médiatique, Djamel Benlamri s’est fait l’avocat de Belaili dont il voit même le retour en sélection avant la CAN !

M.S.