Ce lundi, l’équipe nationale s’est envolée pour Lomé (Togo) afin d’y effectuer un stage de préparation de 10 jours. C’est avec un groupe de 25 joueurs que l’EN s’est déplacée au Togo, un groupe dans lequel on retrouve Ismail Bennacer et pourtant il y a peu de temps, rares ceux qui croyaient à ce que le milieu de terrain du Milan AC sera disponible à cette date.

Déjà après son opération au genou en mai dernier, on prévoyait son retour à l’entrainement à la fin janvier, ce qui fait que sa participation à la CAN était quasi impossible. Reprendre  avant ce délai relevait du miracle, mais Ismail Bennacer gardait l’espoir de retourner sur les terrains bien avant, alors qu’au même moment dans la presse italienne, on prétendait qu’il ne relèverait pas ce défi car il sortait d’une opération chirurgicale assez rare et que rien que la période de convalescence s’étalerait au minimum sur 8 mois, c'est-à-dire qu’avec la reprise des entrainements individuels puis collectifs son retour à la compétition n’aurait lieu qu’au courant du mois de janvier, mais pour Ismail Bennacer jouer la CAN était un objectif prioritaire qui passait bien avant celui du club. «Je serai opérationnel avant la CAN», rassurait le poumon de l’EN ses proches dont certains redoutaient une rechute conséquence d’un retour prématuré, mais lui demeurait serein : «Ne vous inquiétez pas pour moi, je serais prêt avant la fin de l’année».

Aspetar et Milan lui font gagner du temps

Après avoir contribué à la qualification au dernier carré de la Ligue des champions en marquant un but décisif face à Naples le tour précédent, Ismail Bennacer était convoité par de grands clubs européens (Arsenal, Barcelone, Manchester United…), malheureusement cette grave blessure fera tomber à l’eau son transfert vers l’un des gros cadors européens. Etant quelqu’un de très croyant, d’emblée il se met à penser à la date de son retour sur le terrain, une semaine après ce coup du sort (blessure), il s’est envolé pour Lyon où il sera opéré par un chirurgien qui a l’habitude de traiter ce type de blessure. C’était une bonne idée car ce chirurgien l’a opéré avec une nouvelle technique en lui mettant un implant pour replacer le cartilage du genou endommagé. De son lit d’hôpital à Lyon, il s’adressera à ses fans à travers un communiqué via ses réseaux sociaux : «Bonjour à tous l’opération de mon genou s’est très bien passée. Le chemin vers la convalescence commence aujourd’hui. Il sera long, difficile et me tiendra éloigné des terrains pendant plusieurs mois. Mais je suis prêt à surmonter cette épreuve avec courage et détermination. Je vais travailler dur, me battre chaque jour, pour revenir plus fort et être à nouveau en mesure de défendre les couleurs de mon club et mon pays. Merci à tous pour vos messages et la force que vous me donnez pour surmonter tout cela. Je vous tiendrais informés sur chaque étape de ma rééducation». Une promesse qu’il tiendra d’ailleurs en postant des vidéos à chaque fois, notamment pendant qu’il suivait la rééducation à Aspetar, et justement, ce fut l’autre bonne décision car en rejoignant le célèbre centre médico-sportif de Doha, il sera bien pris en charge par des kinésithérapeutes aux compétences avérées qui avaient remis sur pied avant lui de célèbres sportifs. Son état de santé évolue considérablement et l’espoir de réduire la durée d’indisponibilité commence à prendre forme. Après plusieurs semaines à Aspetar, le staff médical du Milan AC qui le suivait quotidiennement, lui demande de rentrer à Milan pour assister au mémorial du légendaire président Silvio Berlusconi, décédé quelques mois avant, c’était le but de cette invitation. En réalité, le staff médical du club voulait constater que réellement qu’il allait mieux. Après un contrôle médical effectué à Milan, le club lui a demandé de poursuivre le programme d’entrainement adapté au centre d’entrainement de Milanello. Bennacer qui songeait à retourner à Aspetar pour achever la phase de récupération, finira par se plier à la volonté de son employeur et de temps en temps, l’entraineur Stefano Pioli venait prendre des nouvelles. En effet, après un début de saison difficile, le technicien milanais qui faisait partie des personnes qui n’imaginaient pas un retour avant la fin 2023, finira par changer d’avis lui aussi, surtout qu’il avait besoin de lui pour aider l’équipe à redresser la barre. Il faut indiquer que Djamel Belmadi venait régulièrement aux nouvelles et souvent lui assurait que sa participation à la CAN ne serait pas remise en cause, et effectivement, début décembre, il reprit la compétition, c’était lors du déplacement à Frosinone. Au fil des matches, il grattait des minutes, jusqu’à sa titularisation ce samedi contre Sasuolo, et, cerise sur le gâteau, il se distinguera par une passe décisive dans le seul but du match qui offrit la victoire au Milan. Après cette rencontre, il a atteint la barre des 150 matches sous le maillot du club qu’il avait rejoint en été 2019.

M.S.