Ça a été le feuilleton de la fin du mercato mais finalement, l’international algérien va bel et bien finir la saison chez les Foxes. Dépité, dégoûté, il reçoit le soutien de Danny Murphy et Jérôme Rothen qui vont dans la même lignée que les Parlour et anciens joueurs de Premier League.

 

Ça aurait pu être le transfert le plus cher de l’histoire pour un footballeur algérien mais les propriétaires de Leicester en ont décidé autrement. Riyad Mahrez s’est vu enfiler le maillot des Citizen mais ce ne sera pas pour cette fois. L’international des Foxes va finir la saison au King Power Stadium. Dépité et dégoûté par la tournure prise par les évènements, il a séché les entraînements et ne digère pas ce coup de poignard reçu en plein dos. Le joueur voulait passer un autre cap et retrouver la Ligue des champions mais son rêve est remis à plus tard. Dans une situation difficile, Mahrez reçoit le soutien d’anciens joueurs par rapport à ce qu’il vit car certains ont connu la même situation mais ont, eux, réussi à obtenir un départ. Ainsi, Jérôme Rothen, ancien international français, et Danny Murphy, ancien international anglais, ont pris sa défense et comprennent parfaitement son état d’esprit.

 

Rothen : «Leicester a manqué à sa parole»

Forcer la décision, Rothen connaît parfaitement bien. En 2004 il avait tout fait pour quitter Monaco et rejoindre le PSG. Après un bras de fer de longue haleine, il a gagné son pari. Il est donc bien placé pour comprendre Mahrez dans sa situation actuelle. Sur les ondes de RMC, l’ancien international français n’a pas manqué d’afficher pleinement son soutien et assure que Leicester a profité de la gentillesse de Riyad et de sa classe. Il assure : «Tu peux refuser. T'as le droit. Le joueur, il signe un contrat, il faut aussi le respecter. C'est plus la parole. Une première fois, une deuxième fois... Riyad Mahrez est quelqu'un de classe, qui a toujours joué le jeu. Même quand ses transferts ne se sont pas réalisés, il a toujours été là, avec le sourire, avec la banane, pas d'état d'âme. Il a été bon sur le terrain. Quand tu as cet état d'esprit, les dirigeants, malheureusement, ils s'en servent aussi. Ils se disent 'bon bah on va refuser, ce n'est pas grave, de toute façon, il joue le jeu lui.» Pour l’ancien de Monaco, les choses sont donc claires, les dirigeants ont utilisé son état d’esprit positif pour le bloquer.

 

Murphy : «Il est trop bon pour rester avec les Foxes»

Ancien joueur de Liverpool, de Charlton mais aussi de Fulham, Danny Murphy abonde dans le même sens et affiche clairement sa sympathie envers l’international algérien : «Je pense qu’il est trop bon pour rester jouer à Leicester. Je crois qu’il partira en fin de saison, enfin il le mérite bien. C’est un joueur de grande classe qui mérite de jouer la Ligue des champions. Il aurait rendu Manchester City meilleur avec son rendement et ses qualités. Il aurait eu beaucoup de chances de jouer surtout avec le nombre de blessures élevées au sein de cette équipe. Maintenant, ce dont j’ai peur pour lui, c’est la réaction des supporters de Leicester. Cependant, je crois qu’il est assez mur pour faire face à cette situation.»   

 

Savage : «Ils ont demandé une rançon royale»

Ancienne star de Leicester, Robbie Savage prend également position dans ce dossier qui ne cesse de faire couler de l’encre. D’ailleurs, dans des déclarations accordées à The Mirror, il ne s’est pas gêné pour tacler les Foxes: «Mahrez est dans la tourmente après le refus de son club de le laisser partir à City et je ne le blâme pas. Il n’y a aucun manque de respect envers Leicester qui a le droit de refuser des offres mais là, ils ont dépassé les limites. Est-ce que Leicester va remporter le titre ? Non. Gagneront-ils la coupe en ne jouant que face à de petites équipes ? Certainement pas. Vont-ils se qualifier pour la LDC ? Non. Vont-ils gagner quelque chose en gardant un joueur contre son gré au club ? Probablement pas. Mahrez a vu d’autres stars de l’équipe bénéficier d’un bon de sortie pour rejoindre de plus grands clubs alors je me demande pourquoi ils demandent une rançon royale pour le laisser partir ? A City, il aurait gagné plus de trophées et peut-être la Ligue des champions mais aussi, il aurait pu travailler avec Guardiola, actuellement, le meilleur entraîneur de la planète.»

 

«Ce ne sera plus le même joueur»

Poursuivant son analyse, Savage enchaîne : «Après tout ce qu’il a fait pour Leicester qui l’a recruté pour 500.000 €, il vaut maintenant 100 fois plus. Là, il y a une intension malsaine des dirigeants de faire obstacle à son ambition. Je pense que ce ne sera plus le même joueur. Dans quel état d’esprit sera-t-il ? Leicester ne terminera pas dans les 4 premiers et ne descendra pas non plus alors je me demande pourquoi ils ont refusé les 74 M€ de City. Est-ce que 73,5 M€ n’est pas suffisant comme bénéfice pour en demander plus ? Mahrez vaut les 80 M€, j’en suis sûr. Cependant, s’il veut partir, il ne vaut que ce que demande Leicester pour le lâcher.» Des marques de soutien qui feront certainement plaisir au joueur malgré sa terrible déception.

1. Z.

 

 

Le club ne sait pas où se trouve Riyad

Depuis que son transfert est tombé à l’eau, l’Algérien n’a plus donné signe de vie et ne s’est plus entraîné. D’ailleurs, Sky Sports assure que même ses dirigeants ne savent pas où il se trouve actuellement.

 

 

 

Benitez : «Je suis Slimani depuis son passage au Sporting»

 

S’il y en a un qui est content, c’est bien Rafa Benitez qui s’est offert Slimani et dans des déclarations au Chronicle, il rassure sur sa blessure et avoue qu’il suit le joueur depuis longtemps.

 

Le meilleur buteur de la sélection nationale a une belle occasion de rebondir à St James Park sous les ordres de Benitez qui a insisté pour l’avoir durant le mercato. Maintenant que l’affaire a été conclue, le coach des Magpies entend profiter pleinement des qualités de son nouvel attaquant. D’ailleurs, il revient sur la blessure de l’Algérien et rassure que ce n’est pas très grave : «Slimani est arrivé touché à la cuisse. Cependant, il s’est entraîné et j’étais avec lui sur le terrain. On va le suivre et on va voir comme il se sent. Je pense qu’il va pouvoir apporter quelque chose de différent à l’équipe.» Avant d’enchaîner : «On avait plusieurs options et on avait besoin de joueurs qui connaissent la Premier Leauge et qui étaient aptes à bien faire dès le départ. Quand on a entendu que Leicester en voulait 30 M€, on a pensé à d’autres options mais une fois que le prêt était disponible, il est devenu une option. Je connais Slimani depuis qu’il était au Sporting et il a bien joué. C’est ce qui explique que Leicester a mis autant d’argent sur lui. Maintenant, quand vous avez Vardy, il est difficile de voir les deux évoluer ensemble.»

 

«Il court, il fait des efforts, c’est ce dont j’ai besoin»

Le moins que l’on puisse dire, c’est que Benitez attend beaucoup de son attaquant : «Slimani présente un profil que nous n’avons pas. Il est fort, peut courir derrière les défenseurs et peut faire des choses que nous n’avons pas. On a des joueurs qui courent qui se battent dans les airs mais pas comme lui qui peut faire beaucoup de choses à la fois. C’est ce dont j’ai besoin. Clairement que c’est une bonne signature pour nous puisque les clubs qui le voulaient ont poussé jusqu’aux dernières minutes pour l’avoir. On devait faire vite et bien et c’est ce qu’on a réussi mais ce n’était pas facile.» A l’enfant d’Aïn Benian de prouver ce dont il est capable.

1. Z.

 

Moyes : «Je pensais qu’il serait chez nous à West Ham»

Newcastle n’était pas la seule équipe à s’intéresser au joueur puisque West Ham a fait le forcing et la déclaration de David Moyes va dans ce sens puisqu’il croyait que l’Algérien allait s’engager chez les Hammers : «L’accord pour le prêt de Slimani a été conclu mardi soir et mercredi matin, il n’y avait pas d’informations. Ce n’est qu’après qu’on m’a informé que ça n’allait pas se faire.» West Ham a poussé pour avoir Slimani mais Benitez a su se montrer convaincant.

1. Z.