Il était très attendu et il a dû attendre le 31 mars pour enfin enfiler la tunique des Toons en match officiel. Lui, c’est Islam Slimani. L’international algérien a passé les deux premiers mois de son prêt à l’infirmerie et n’a pu disputer la moindre minute avec ses nouveaux équipiers.

Cependant, la bonne nouvelle est arrivée face à l’Iran en match amical lorsqu’il a pu disputer une bonne partie de la seconde période. De retour en club, Rafa Benitez n’a pas mis longtemps pour le convoquer et même s’il a débuté sur le banc, il a fait son apparition sur le terrain dans le dernier quart d’heure. Bien sûr, trop peu pour espérer faire bouger les choses ou marquer un but pour un joueur qui revient de blessure mais l’essentiel est là, à savoir que le joueur est de retour à la compétition et avec une victoire puisque Newcastle à battu Huddersfield sur la plus petite des marges grâce à un but de Perez à la 80^e minute.

Benitez lui a lancé un défi

Maintenant qu’il est de retour à la compétition, l’ancien de Leicester doit prouver qu’il reste un buteur racé. D’ailleurs, son entraîneur, Rafa Benitez lui a lancé un défi. Il consiste à ce que le meilleur buteur de la sélection ait le même impact que Kennedy le joueur prêté par Chelsea. Benitez croit beaucoup en Slimani pour faire bouger les choses et avait déclaré dans ce sens : «Même sans avoir joué, il a provoqué quelque chose. Les autres attaquants se battent à l’entraînement.» Connu pour être un battant, Slimani va maintenant avoir 7 matchs pour prouver qu’il n’est pas un flop pour Newcastle et qu’il peut aider son équipe à vite se sauver. De plus, Benitez lui a encore parlé et fait savoir que les 6 prochaines semaines allaient être cruciales pour lui afin de se relancer  et de prouver qu’il reste un élément de valeur.

Il ne jouera pas Leicester la semaine prochaine

Par ailleurs, les différents médias anglais assurent que Slimani est d’ores et déjà forfait pour la prochaine rencontre. Non pas que le joueur soit blessé mais beaucoup plus parce qu’il est indisponible pour la partie en raison d’une clause qui aurait été incluse par les Foxes et qui lui interdirait d’affronter son ancien club.

1. Z.

Eliminatoires CAN 2019 (U20) : Algérie 3 - Tunisie 1

Les Verts prennent option

La sélection nationale des moins de 20 ans a pris option hier pour la qualification à la phase finale de la CAN prévue l’année prochaine. En recevant hier au stade du 20-Août-1955 son homologue de la Tunisie en match aller du premier tour des éliminatoires de la CAN, l’Algérie s’est imposée sur un score rassurant de 3 buts à 1. D’entrée, les coéquipiers de Zorgane vont prendre le taureau par les cornes à la recherche du but libérateur. Leurs efforts seront payants puisque l’excellent Zorgane libérera les siens en transformant magistralement un penalty limpide accordé par l’arbitre du match (12’). Une réalisation qui va donner des ailes aux jeunes loups algériens qui confirmeront leur suprématie par un deuxième but signé Zerrouki (39’). Alors que tout le monde s’attendait à une fin de première moitié de partie sur ce score, les Tunisiens sauront, contre le cours du jeu, réduire la marque (41’). Déterminés à faire le plein en ce match aller, l’Algérie parviendra à marquer un troisième but après cette erreur d’un défenseur tunisien qui marque contre son camp (52’). Les Algériens auraient pu corser davantage la marque s’ils avaient fait preuve d’efficacité. En attendant le match retour à Tunis, les Verts auront franchi un pas vers la qualification. 

Brahimi bon pour le service

Libéré par Rabah Madjer pour cause de blessure lors du dernier stage de l’équipe nationale, l’international algérien, Yacine Brahimi, est désormais bon pour le service. C’est ce qu’a annoncé hier la presse portugaise selon laquelle le joueur algérien sera présent lors du prochain match en déplacement de son équipe face à Belenenses. Le duel est prévu demain dans le cadre du championnat local. Le staff technique du FC Porto a indiqué qu’Yacine Brahimi se porte désormais mieux, d’où les derniers tests médicaux positifs.