L’EN a assuré l'essentiel face au Togo (1-0), au stade Hocine Aït Ahmed, pour le compte de la 3e journée des éliminatoires de la CAN 2027. Longtemps accrochés par une équipe togolaise bien organisée, les Verts ont dû attendre la 76e minute pour trouver la faille, grâce à Ramy Bensebaïni. Une victoire précieuse qui leur permet de conserver la tête du groupe I avec sept points.
La première période a été particulièrement pauvre en occasions. Malgré une possession largement à leur avantage, les hommes de Brahim Hemdani ont peiné à mettre en difficulté le bloc togolais. Leur meilleure opportunité est intervenue à la 23e minute. Bien lancé par Mohamed Azzi, Anis Hadj Moussa a cherché Farès Chaïbi dans la surface. Ce dernier a laissé passer le ballon pour Mohamed Amine Amoura, dont la tentative a terminé à gauche du cadre gardé par Barcola. Une occasion que les Algériens pouvaient difficilement se permettre de manquer. Les Togolais ont également tenté de profiter des espaces laissés par la défense algérienne. Juste avant la pause, Dermane a lancé Denkey en profondeur. L'attaquant togolais a tenté de contourner Melvin Mastil, mais le portier algérien a parfaitement jailli dans ses pieds pour écarter le danger. Dans le temps additionnel, Amine Gouiri a eu une dernière opportunité sur un centre de Nabil Bentaleb. Seul dans la surface, l'attaquant marseillais a toutefois manqué le cadre de la tête. Au retour des vestiaires, le Togo s'est montré plus entreprenant. À la 53e minute, Nadjombe a profité d'une mauvaise transmission algérienne pour déclencher une frappe puissante. Mastil, vigilant, a repoussé le ballon des deux poings. Six minutes plus tard, Laba a fait passer un nouveau frisson dans les tribunes. Sa tête, à la réception d'un centre, a frôlé le cadre. La réaction algérienne ne s'est pas fait attendre. Dans la foulée, Gouiri a bien failli profiter d'une erreur de Barcola, qui a perdu le contrôle du ballon au contact de l'attaquant des Verts. Alors que le but était ouvert, Lilian Brassier est intervenu in extremis pour sauver son équipe sur sa première apparition en sélection. Face aux difficultés de son équipe, Hemdani a procédé à plusieurs changements. Redouani a remplacé Azzi à la 63e minute, avant les entrées de Boulbina et Abdelli, respectivement à la place d'Amoura et de Chaïbi, quatre minutes plus tard. Ces ajustements ont finalement été suivis par la délivrance. À la 76e minute, Ramy Bensebaïni a surgi au second poteau pour reprendre de la tête un excellent centre et envoyer le ballon au fond des filets.
Ce succès permet aux Verts de conserver la première place du groupe I avec sept points, soit trois longueurs d'avance sur la Zambie. Sans livrer une prestation particulièrement convaincante, l'EN a assuré l'essentiel et reste en bonne position dans la course à la qualification pour la CAN 2027.
Ouenzar Riad.
