L’équipe nationale algérienne s’est envolée hier en direction de Rotterdam, où elle affrontera les Pays-Bas demain mercredi à 19h45 (heure algérienne) au mythique De Kuip Stadium. Une rencontre qui constituera le premier test de préparation des hommes de Vladimir Petkovic avant la Coupe du monde 2026.
C’est à bord d’un vol spécial que les Verts ont quitté l’aéroport international Houari-Boumediene. Arrivés en bus directement au terminal d’affaires de l’aéroport, réservé aux délégations officielles et aux vols spéciaux, les internationaux algériens ont rejoint un salon privatif avant les formalités d’embarquement. Une procédure qui leur a permis d’éviter l’affluence habituelle des terminaux commerciaux.
À la tête de la délégation figurait Mohamed Mesloug, vice-président de la Fédération algérienne de football et président de la Ligue de football professionnel. Vêtus d’un ensemble gris aux couleurs de la sélection nationale, les joueurs ont rejoint le salon qui leur était réservé. Sous la chaleur algéroise, certains avaient laissé tomber la veste de leur survêtement, préférant voyager uniquement en t-shirt de l’équipe nationale.
Les premiers à rejoindre les lieux furent les membres du staff technique de Vladimir Petkovic, rapidement suivis par les joueurs. Comme souvent lors de ce type de déplacement, chacun avait sa manière de voyager. Jaouen Hadjam s’est présenté sans la moindre valise, tandis que Yacine Titraoui n’était muni que d’un simple sac à dos. D’autres avaient prévu davantage de bagages, à l’image du capitaine Riyad Mahrez ou encore Nabil Bentaleb. Entre sourires, poignées de main et discussions avec les membres du staff, l’ambiance était détendue.
Certains joueurs ont volontiers échangé quelques mots avant l’embarquement, alors que d’autres affichaient déjà un visage fermé et concentré à l’approche de cette confrontation face à l’une des meilleures sélections européennes.
Après un voyage sans encombre, la délégation algérienne est arrivée à Rotterdam vers 20h45 heure locale (19h45 heure algérienne), où elle a été accueillie avant de rejoindre son lieu d’hébergement. Un joueur manquait toutefois à l’appel : Hicham Boudaoui. Le milieu de terrain de l’OGC Nice ne devrait pas prendre part à la rencontre face aux Pays-Bas. Victime d’un choc à la tête lors du barrage aller entre l’AS Saint-Étienne et Nice, le 26 mai dernier, l’international algérien a dû respecter le protocole recommandé par la FIFA.
Le staff technique a privilégié la prudence et a laissé Boudaoui à Alger. L’EN devrait s’entraîner aujourd’hui au De Kuip Stadium, l’antre d’Anis Hadj Moussa avec Feyenoord. Avant cette séance, le sélectionneur national Vladimir Petkovic animera une conférence de presse prévue ce mardi à 18h00 heure locale (17h00 heure algérienne), à la veille de cette prestigieuse affiche face aux Pays-Bas. Pour les hommes de Vladimir Petkovic, ce match servira de premier véritable baromètre avant de prendre la direction des États-Unis et d’entrer dans la dernière ligne droite de la préparation à la Coupe du monde 2026. Il restera à l’Algérie un dernier match amical face à la Bolivie, le 10 juin à Kansas City, avant d’affronter l’Argentine lors de son entrée en lice dans le Mondial, le 17 juin prochain.
B.B.
