Même si elles ont vu leur rêve de finale s’envoler face au Malawi (1-3), les Vertes ont encore une belle occasion de terminer cette CAN 2026 sur une bonne note. La sélection nationale affrontera le Maroc, ce soir à 18h, au stade Olympique de Rabat, avec une médaille de bronze en jeu.
Un dernier rendez-vous qui permettra aux joueuses de Farid Benstiti de tenter de monter sur le podium africain au terme d’un parcours déjà historique.
Un air de revanche
Cette petite finale aura forcément un parfum particulier. Les deux équipes se retrouvent après s’être déjà croisées en phase de groupes, le 30 juillet dernier au stade Moulay-Hassan. Les Marocaines l’avaient emporté (1-0) grâce à un but inscrit dans les dernières minutes, laissant un goût amer aux coéquipières de Marine Dafeur. Ce remake sera donc l’occasion pour les Algériennes de prendre leur revanche, mais surtout de terminer leur aventure continentale avec le sentiment du devoir accompli. Après avoir atteint pour la première fois les demi-finales et décroché leur qualification historique pour le Mondial 2027, une troisième place viendrait couronner un tournoi exceptionnel.
Le mental fera la différence
Quelques heures après l’élimination de l’Algérie, le Maroc, pays hôte et candidat au titre, a connu la même désillusion. Les Lionnes de l’Atlas ont été éliminées par le Cameroun au terme d’un match nul vierge (0-0) et d’une séance de tirs au but perdue 3-1. La gardienne camerounaise Michaely Bihina a été la grande artisane de cette qualification, en repoussant notamment un penalty à la 118e minute avant de réaliser trois arrêts durant la séance. Les deux équipes devront donc rapidement digérer cette déception. Dans un match de classement où l’enjeu est différent, l’état d’esprit et la capacité à retrouver de la fraîcheur mentale pourraient peser lourd.
Benstiti peut faire tourner
Ce rendez-vous devrait également permettre à Farid Benstiti d’offrir davantage de temps de jeu à certaines joueuses moins sollicitées depuis le début de la compétition. Des éléments comme Lana Smits Ouraghi sur le côté droit ou Wassila Alouache dans l’axe pourraient ainsi avoir l’occasion de débuter ou d’accumuler davantage de minutes, avec l’objectif de renforcer encore les automatismes et la cohésion du groupe.
Reste que le sélectionneur devra composer avec plusieurs absences. Sofia Guellati est toujours convalescente, tandis qu’Inès Ikène, opérée après sa blessure contractée face à la Côte d’Ivoire, ne pourra pas participer à cette rencontre. Morgane Belkhiter sera également suspendue après son expulsion dès la 23e minute de la demi-finale contre le Malawi. Une interrogation subsiste également autour de Marine Dafeur et Melissa Bethi, très sollicitées depuis le début du tournoi. Benstiti pourrait choisir de préserver ses deux cadres ou, au contraire, leur offrir une dernière sortie afin de conclure cette CAN sur une bonne note.
Un terrain devenu familier
Si le Maroc peut compter sur le soutien massif de son public, les Vertes auront au moins un repère précieux : elles disputeront leur quatrième rencontre au stade olympique de Rabat. Un terrain désormais familier pour les Algériennes, qui connaissent parfaitement son environnement et y ont déjà disputé plusieurs rencontres durant cette CAN. Un petit avantage qui pourrait équilibrer quelque peu le rapport de force face aux Lionnes de l’Atlas et leur public. Après avoir écrit une nouvelle page de leur histoire en atteignant les demi-finales et en décrochant leur billet pour le Mondial brésilien, les Vertes veulent désormais ajouter une dernière ligne à leur magnifique parcours : une médaille de bronze et une place sur le podium africain.
S. M. A.
