Après un premier stage particulièrement mouvementé, Brahim Hemdani retrouve la compétition dans un contexte loin d'être rassurant. Entre les turbulences qui ont accompagné ses débuts, les blessures en cascade et les nombreuses défections, le nouveau sélectionneur a dû revoir une bonne partie de ses plans.
Face au Togo, son poursuivant direct, l'Algérie est appelée à renouer avec la victoire pour faire un pas supplémentaire vers la qualification à la CAN 2027. Un rendez-vous important, aussi bien sur le plan comptable que pour la crédibilité d'un staff qui doit apprendre à composer avec les imprévus. Les Verts espèrent surtout tourner la page d'un premier rassemblement marqué par plusieurs secousses, entre les résultats contrastés, les interrogations autour de certains choix et les difficultés à installer une véritable stabilité. Le succès face à la Zambie, suivi du nul concédé au Burundi après avoir mené de deux buts, avait illustré les limites d'une équipe encore en quête de repères. Ce deuxième stage devrait permettre à Hemdani de reprendre la main, avec une liste établie selon ses propres choix. Mais les événements en ont décidé autrement.
Une cascade de forfaits qui change tout
La préparation a été sérieusement perturbée par une succession de mauvaises nouvelles, touchant des postes particulièrement sensibles. À gauche, le forfait de Hadjam, ajouté à la non-convocation d'Aït-Nouri, prive le staff de ses deux principales options habituelles. Bensebaïni apparaît désormais comme la solution la plus crédible pour retrouver ce poste. À droite, le forfait de Belghali, victime d'une contusion au genou contractée en club, constitue également un coup dur. L'arrivée de Mohamed Azzi pourrait lui ouvrir une opportunité, même si une titularisation immédiate reste incertaine. L'entrejeu n'a pas été épargné. Alors que Hemdani comptait sur Bentaleb et Titraoui pour reconstruire son milieu, le forfait de Boudaoui est venu bouleverser ses plans. Le Niçois était pourtant attendu pour son volume de jeu et sa capacité à assurer l'équilibre. Les absences de Belloumi et de Chiakha réduisent également les solutions offensives. Pour compenser ces défections, le staff a fait appel à de nouveaux éléments et à des renforts comme Zorgane, Benaïssa-Yahia, Rebbach, Redouani et Yesli. Des profils supplémentaires, même si leurs chances de débuter restent limitées.
Un billet à sécuriser au plus vite
Malgré ces contrariétés, l'Algérie n'a pas le luxe de s'attarder sur ses problèmes d'effectif. Avec trois points, le Togo se présente comme son poursuivant direct et une victoire permettrait aux Verts de creuser l'écart tout en se rapprochant de leur objectif : décrocher la qualification le plus tôt possible. Un nouveau faux pas à domicile compliquerait inutilement la situation et relancerait un adversaire qui viendra à Tizi Ouzou avec de réelles ambitions. Devant un public acquis à sa cause, la sélection ne peut surtout pas se permettre de laisser filer des points. D'autant plus que Patrice Neveu a annoncé la couleur : son équipe entend imposer un gros défi physique, avec beaucoup d'agressivité à la récupération et un bloc compact pour perturber le jeu algérien. Le déplacement à Lomé, quelques jours plus tard, s'annonce lui aussi délicat face à une formation qui connaît les forces et les faiblesses des Verts.
Le staff sous les regards
Dans ce contexte, Hemdani et son staff sont appelés à démontrer leur capacité à gérer les crises et à trouver rapidement les bonnes solutions. Il ne s'agira pas seulement de pallier les absences, mais aussi de préserver les équilibres d'une équipe dont les plans initiaux ont été sérieusement chamboulés. La préparation du second rendez-vous risque elle-même d'être affectée par un effectif amoindri et des possibilités de remplacement réduites. Cette double confrontation constitue ainsi un nouvel examen pour le staff technique, qui devra prouver sa capacité d'adaptation et maintenir la sélection sur la bonne voie. Briller au milieu des doutes, c'est précisément le défi qui attend les Verts à Tizi Ouzou.
S. M. A.
