Cinquante et un ans après le sacre historique de 1975 au stade du 5-Juillet, l’équipe nationale U21 se retrouve à nouveau à une marche de l’or.
Les hommes de Brahim Hemdani affrontent ce dimanche la Tunisie, à partir de 18h (heure algérienne), au stade Erasmo Iacovone de Tarente, avec l’ambition d’offrir au football algérien une deuxième médaille d’or dans l’histoire des Jeux méditerranéens. Pour atteindre cette finale, les Verts ont réalisé un parcours sans faute. Ils ont d’abord dominé le Kosovo (2-1), avant de prendre le meilleur sur l’Italie (3-1) et l’Albanie (2-0). En demi-finale, les Algériens ont dû puiser dans leurs ressources face au Maroc. Après un nul (1-1) au terme du temps réglementaire, ils ont finalement décroché leur qualification aux tirs au but (4-3). Cette qualification récompense le travail réalisé par Brahim Hemdani depuis le début du tournoi. Solides dans le jeu et capables de répondre présents dans les moments décisifs, les U21 algériens n’ont désormais plus qu’un obstacle à franchir pour renouer avec un titre qui échappe au football national depuis plus d’un demi-siècle.
La Tunisie, dernier obstacle
Mais la dernière marche s’annonce relevée. Les Tunisiens n’ont toujours pas connu la défaite à Tarente. Après un nul face à la Macédoine du Nord (0-0), ils ont battu la Turquie (2-1) et le Maroc (1-0), avant de signer une victoire convaincante contre l’Italie en demi-finale (3-1). Une finale maghrébine qui promet donc un duel indécis. Pour Hemdani et ses joueurs, l’enjeu dépasse le simple résultat : il s’agit désormais de marcher sur les traces de la génération sacrée à Alger en 1975 et d’inscrire une nouvelle page dans l’histoire du football algérien.
O. R.
