Arrivé à l’OGC Nice en été 2019, Hicham Boudaoui s’apprête à quitter le club azuréen cet été, un départ devenu inéluctable. Poussé par le groupe INEOS (propriétaire du club), désireux de restructurer l’effectif et de réduire la masse salariale, le milieu de terrain international algérien (26 ans) a un bon de sortie cet été.
Sous contrat jusqu’en 2027, il fait l’objet d’un intérêt de plusieurs écuries européennes, notamment du côté de la Turquie et de l'Angleterre. Après le maintien du groupe INEOS à la tête du club, une vaste opération dégraissage a été initiée, et le club azuréen cherche à vendre ses plus fortes valeurs marchandes pour financer son mercato. Boudaoui est l’un des candidats privilégiés à un transfert. Contrairement au passé, où l’OGCN a souvent freiné les ambitions de transferts d’Hicham Boudaoui, en fixant notamment des indemnités élevées (estimées jusqu’à 30 millions d’euros), cette fois la porte est grande ouverte pour l’ancien académicien de Paradou. D’autant que cette fois, avec la volonté de la direction niçoise de réduire l’effectif à une quinzaine de départs, rend son départ cet été inévitable. Pour Hicham Boudaoui, actuellement en vacances, l’heure est venue de franchir un nouveau cap dans sa carrière.
Où posera-t-il ses valises ?
Après avoir gelé les discussions avec les clubs qui le courtisent afin de se concentrer sur la Coupe du Monde, depuis la fin de l’aventure de l’EN dans cette compétition, les représentants de Boudaoui se consacrent désormais à lui trouver un point de chute. Tandis que plusieurs clubs, d’après les informations de Foot Mercato, tentent de se positionner sur ce dossier, concrètement il n'y a rien d’officiel pour l’heure. Néanmoins les rumeurs l’envoient dans plusieurs clubs du Vieux Continent, en premier lieu à Galatasaray qui avait vainement tenté de le recruter en hiver, après avoir formulé une offre de 15 millions d’euros, mais buté sur le niet de l’OGCN qui ne pouvait se séparer d’un de ses meilleurs éléments alors que l’équipe était menacée de relégation, un objectif qu’elle atteindra après sa victoire aux barrages face à Saint-Étienne.
Le grand club d’Istanbul n’a pas mis une croix définitive sur le milieu de terrain algérien, puisque, selon les informations qui circulent ces derniers jours, il serait revenu à la charge avec l’espoir de concrétiser un transfert qui tient à cœur les dirigeants du club. Reste l’avis de Boudaoui qui hésite entre donner son accord au club turc ou rejoindre une autre destination. Et, c’est du côté de l’Angleterre que le « prince de Béchar », qu’il est vraisemblablement réclamé, des clubs tels que Brighton et Aston Villa, suit de très près sa situation, a révélé Sky Sports. Un autre club anglais s’est manifesté ces derniers jours, avec West Ham qui désire s’attacher ses services, toutefois relégué en Championship (2ᵉ division), une piste qui n’emballe pas Hicham Boudaoui qui préfère rejoindre une équipe qui évolue dans le palier supérieur.
Jouer en L2 est souvent perçu comme un frein pour la carrière d’un international, à la recherche d’une destination qui lui offre une perspective sportive beaucoup plus cohérente pour son évolution. Enfin la bonne nouvelle cette fois pour Hicham Boudaoui : l’OGCN a revu ses exigences financières à la baisse pour le libérer cet été, désormais les prétentions financières du club azuréen tournent autour de 15-20 millions d’euros. Une baisse du montant de transfert qui s’explique par la crainte de le perdre gratuitement à la fin de son bail (juin 2027), mais qui devrait faciliter son départ après sept saisons passées au club azuréen.
M. S.
