La belle troisième place décrochée face au Maroc à la CAN 2026 vient conclure une nouvelle campagne riche en enseignements pour la sélection algérienne féminine.
Après avoir atteint les quarts de finale lors de la précédente édition, les joueuses de Farid Benstiti ont cette fois franchi un nouveau cap en montant sur le podium continental. Une progression qui confirme la dynamique enclenchée depuis l’arrivée du technicien français et qui ouvre désormais une nouvelle perspective : les éliminatoires du yournoi olympique de Los Angeles 2028.
Une progression constante
En l’espace de deux éditions de la CAN, l’équipe nationale a progressivement changé de dimension. D’abord quart-de-finaliste, l’Algérie a ensuite réussi à atteindre le dernier carré et à décrocher une troisième place historique face au Maroc. Au-delà du résultat, c’est surtout l’évolution du niveau de jeu, de l’expérience et de la compétitivité du groupe qui est à retenir. Cette progression répond d’ailleurs à l’une des ambitions affichées par Benstiti depuis sa prise de fonctions. Le sélectionneur avait toujours insisté sur la nécessité d’augmenter le degré d’exigence de ses joueuses à travers des confrontations de haut niveau et une participation régulière aux grandes compétitions internationales.
Une occasion manquée
Cette volonté avait toutefois été sérieusement contrariée lors de la précédente campagne olympique. Benstiti souhaitait alors profiter des éliminatoires des Jeux de Paris 2024 comme d'une étape de préparation et d’apprentissage pour son groupe. Mais l’Algérie n’avait finalement pas pu prendre part à cette campagne, la Fédération algérienne de football ayant manqué l’occasion d’inscrire la sélection dans les délais, dans un contexte marqué à l’époque par une forte instabilité autour de l’instance fédérale. Une déception qui avait particulièrement affecté le technicien, désireux de confronter son équipe à des adversaires de niveau supérieur. Benstiti n’a cependant pas baissé les bras. Les deux dernières CAN ont progressivement permis de rattraper une partie du retard, avec une équipe qui a gagné en maturité et en compétitivité.
Cap sur Los Angeles
La prochaine échéance olympique arrive donc à point nommé. Le tirage au sort effectué en avril dernier a placé l’Algérie face à la République centrafricaine au deuxième tour des éliminatoires du tournoi féminin de Los Angeles 2028. Les Algériennes disputeront d’abord la manche aller à l’extérieur, avant de recevoir la Centrafrique au retour. Les deux rencontres sont programmées entre le 5 et le 13 octobre 2026. Trente-cinq sélections africaines sont engagées dans cette campagne, qui se déroulera en cinq tours qualificatifs jusqu’au 4 décembre 2027. Au terme de ce parcours, seules les deux finalistes décrocheront le précieux billet de la zone CAF pour les Jeux Olympiques de Los Angeles, prévus du 11 au 29 juillet 2028.
Un tremplin avant le Mondial
Pour Benstiti et ses joueuses, ces éliminatoires représentent donc bien davantage qu'une simple course à la qualification olympique. Elles constituent une véritable compétition intermédiaire destinée à maintenir le groupe sous pression et à lui offrir des rendez-vous face à des adversaires de haut niveau en prévision du prochain mondial bresilien. L’enjeu est d’autant plus important que l’Algérie a déjà validé haut la main sa qualification pour la Coupe du monde 2027. Les Vertes auront alors rendez-vous avec certaines des meilleures nations mondiales et devront arriver à cette échéance avec un groupe encore plus aguerri. Dans cette perspective, les JO de Los Angeles peuvent devenir une étape idéale. Après la CAN et sa troisième place, sans oublier la qualification à la Coupe du monde, l’objectif est désormais de poursuivre cette courbe ascendante. La Centrafrique constituera le premier obstacle sur cette nouvelle route (elle affrontera en cas de qualification le vainqueur de Burkina Faso-Guinée équatoriale) avec en ligne de mire une qualification olympique qui permettrait aux Algériennes de continuer à se mesurer régulièrement au très haut niveau.
Mohamed Amokrane Smail
