La prochaine liste de Vladimir Petkovic pour la Coupe du monde 2026 ne sera pas établie comme les précédentes. Cette fois, le sélectionneur national veut éviter les erreurs commises lors de la dernière CAN, une compétition qui a laissé beaucoup d’enseignements au staff technique des Verts.
Lors de cette CAN, Petkovic avait retenu plusieurs joueurs diminués physiquement sans disposer d’assez de temps pour évaluer réellement leur état de forme. Ce fut notamment le cas de Mohamed-Amine Tougaï, revenu directement des A’, alors qu’il sortait de près de deux mois d’arrêt. Même scénario pour Samir Chergui, longtemps blessé avant la compétition. La suite est connue. Les deux joueurs ont rapidement rechuté et disparu des terrains pendant une longue période. Ces problèmes physiques ont lourdement pénalisé l’équipe nationale dans la suite du tournoi, notamment lors du lourd revers subi face au Nigeria, un match qui reste encore dans toutes les mémoires.
Précautions
C’est justement pour éviter de revivre une telle situation que Petkovic a décidé cette fois de prendre toutes les précautions possibles avant d’envoyer sa liste finale à la FIFA.
Dans l’un de nos précédents articles, nous révélions déjà que le sélectionneur attendra probablement jusqu’au 31 mai avant d’annoncer officiellement sa liste définitive. Ce choix est directement lié à l’état physique de plusieurs cadres de l’équipe nationale. Samir Chergui, encore lui, revient certes de blessure, mais il peine toujours à convaincre Antoine Kombouaré au Paris FC et accuse un énorme retard sur le plan de la compétitivité. Son cas ressemble beaucoup à celui des gardiens Luca Zidane et Melvin Mastil, récemment opérés eux aussi. Mastil semble toutefois mieux récupérer puisqu’il a récemment retrouvé les terrains.
D’autres joueurs inquiètent également le staff technique. Ramy Bensebaïni n’est toujours pas totalement disponible, Nabil Bentaleb a longtemps été éloigné des terrains à cause de son problème lié à son dispositif cardiaque avant de reprendre progressivement, tandis que Rayan Aït-Nouri manque de temps de jeu ces dernières semaines. Jaouen Hadjam, lui, a repris la compétition et commence à enchaîner les minutes, mais il reste encore loin du niveau physique idéal pour rassurer totalement le staff avant le début de la Coupe du monde.
Convocation sous réserve…
Les cas de joueurs blessés ou diminués physiquement sont donc nombreux au sein du groupe algérien. Le problème pour Petkovic est que cela concerne surtout des joueurs importants, autour desquels il a construit son équipe depuis son arrivée. À quelques semaines seulement du Mondial, il lui est difficile d’imaginer la sélection sans eux.
Le sélectionneur national devrait donc les convoquer malgré tout, mais sous réserve. L’idée est de les intégrer au stage de Sidi Moussa dès le 25 mai, voire un peu avant selon les disponibilités, afin de les soumettre à un suivi médical et physique très précis. Cette fois, rien ne sera laissé au hasard. Le staff médical et le préparateur physique auront pour mission d’évaluer quotidiennement la capacité de chaque joueur à supporter la charge de travail imposée avant le départ vers les Pays-Bas puis aux États-Unis. Petkovic ne veut surtout pas travailler avec un groupe diminué physiquement ou composé de joueurs traînant encore des douleurs. La Coupe du monde arrive très vite et le sélectionneur sait qu’il devra utiliser ses cadres dès les premiers matchs. Contrairement à la CAN, la marge d’erreur (moins d’éléments) sera très réduite. C’est aussi pour cette raison que la liste finale sera probablement plus compétitive et composée uniquement d’éléments capables de répondre immédiatement aux exigences du très haut niveau.
26+1
Selon des sources sûres, Vladimir Petkovic s’oriente vers une liste composée de 26 joueurs de champ dont trois gardiens, avec en plus un quatrième portier placé en réserve, soit un dispositif de 27 éléments en tout, Ce gardien supplémentaire devrait être un joueur local, appelé à travailler avec le groupe durant le stage afin de parer à toute mauvaise surprise. Ce joueur accompagnera le trio composé de Zidane, Mastil et du revenant Oussama Benbot. L’objectif est clair : anticiper un éventuel forfait de dernière minute dans un poste devenu très sensible ces dernières semaines. La FIFA autorisant le remplacement d’un gardien pendant la compétition en cas de blessure ou de maladie confirmée, Petkovic pourrait finalement choisir de ne retenir officiellement que trois portiers afin de conserver un maximum de places pour les joueurs de champ. Le stage de Sidi Moussa, prévu sur environ une semaine, sera donc décisif. C’est durant cette période que le véritable tri final sera effectué. Le gardien supplémentaire pourrait ne pas effectuer le déplacement aux Pays-Bas avec le reste du groupe, tout en gardant ses chances de participer au Mondial en cas de forfait d’un des trois gardiens retenus.
Les joueurs diminués sous la loupe
Concernant les autres joueurs physiquement diminués, ils seront observés de très près durant tout le stage. Petkovic veut des garanties avant de prendre sa décision finale.
Les joueurs qui bénéficient d’un temps de jeu régulier en club auront davantage de tranquillité et pourraient même suivre un programme d’entraînement personnalisé afin de mieux gérer leurs efforts. En revanche, ceux qui manquent de compétition seront placés sous surveillance permanente. Le sélectionneur et ses adjoints ne feront aucun cadeau. Chaque joueur devra prouver qu’il est capable de tenir physiquement au plus haut niveau. Si certains montrent des signes d’insuffisance ou de fragilité, des changements pourraient être effectués avant l’envoi officiel de la liste à la FIFA, prévu au plus tard le 31 mai. Dans cette optique, la liste de réserve composée d’environ 28 joueurs restera active jusqu’au dernier moment. Plusieurs éléments seront ainsi maintenus sous pression et appelés à rester prêts en cas de mauvaise surprise.
Danger jusqu’au bout
En résumé, les joueurs qui seront convoqués dans les prochains jours pour rejoindre le Centre technique national de Sidi Moussa ne seront pas automatiquement assurés de participer à la Coupe du monde. Leur présence au Mondial dépendra avant tout de leur état physique réel durant ce stage décisif. Si certains cadres semblent déjà assurés de leur place grâce à leur régularité et leur forme du moment, d’autres devront encore convaincre le staff technique. Et si plusieurs cas évoluent négativement, l’équipe nationale pourrait finalement se présenter aux Pays-Bas, le 3 juin prochain, avec un groupe légèrement remanié. Voilà pourquoi tous les joueurs présents dans la liste élargie devront rester mobilisés jusqu’à la dernière minute. Le rêve de la Coupe du monde restera ouvert jusqu’à la fin du mois de mai.
Mohamed Amokrane Smail
