L’Entente de Sétif a annoncé, à travers un communiqué diffusé hier à la mi-journée sur la page officielle du club sur Facebook, l’engagement de cinq nouveaux joueurs ainsi que la promotion de quatre autres issus de l’équipe U20. C’était dans l’air, mais c’est désormais officiel.
« Larbi Tabti (ex-MCA), Slimane Bouteldja (ex-OA), Mohamed Réda Boumechera (ex-USMK), Anis Khemaïssia (ex-Al-Hilal Benghazi) et Islam Belkhir (ex-CRB) sont les joueurs qui ont officiellement paraphé leur contrat avec l’ESS, en attendant leur présentation qui se fera incessamment », a-t-on pu lire dans le communiqué, confirmant ainsi ce que nous avions déjà évoqué dans nos précédentes éditions. D’emblée, on constate que ces nouvelles recrues correspondent au profil des joueurs recherchés et qu’elles touchent pratiquement tous les secteurs de jeu. Cela commence par la défense avec le recrutement de Slimane Bouteldja en provenance de l’Olympique Akbou. Un défenseur axial qui vient renforcer la charnière centrale et concurrencer Boubakeur, Naïm et Omfia.
Âgé de 31 ans, il est attendu pour apporter la sérénité et l’assurance qui ont tant manqué à cette zone de l’arrière-garde ententiste, laquelle a souffert la saison dernière en terminant parmi les plus mauvaises défenses du championnat de Ligue 1 Mobilis. C’est pratiquement le même apport que l’on espère d’Anis Khemaïssia. Un joueur dont l’arrivée était souhaitée dès l’été 2025, mais dont le transfert avait buté sur le refus des dirigeants d’Al-Hilal Benghazi de le libérer. Son recrutement était indispensable, tant le onze de l’Aigle Noir manquait d’un arrière gauche de son calibre.
Bouteldja pour renforcer l’axe central, Khemaïssia le bon choix à gauche
Le départ de Houari Ferhani durant le mercato hivernal et les prestations décevantes d’Aïssa Boudechicha ont d’ailleurs contraint les différents staffs techniques à faire appel à d’autres solutions, à l’image de Bekakchi, qui a presque terminé la saison sur le flanc gauche de la défense. Au milieu de terrain, l’engagement de Larbi Tabti constitue également un renfort de choix. Certes, son âge a suscité certaines réserves et divisé les supporters quant à la pertinence de son recrutement.
Toutefois, force est de reconnaître que l’ancien joueur du MCA, déjà passé par le club phare d’Aïn El Fouara, sera d’une grande utilité dans l’entrejeu où seul Salifu a réellement réussi à tirer son épingle du jeu. La preuve : blessé dès le début du championnat la saison passée, le milieu ghanéen a laissé un vide considérable qui a fortement influé sur les résultats de l’équipe, laquelle a alors enchaîné les contre-performances. Juste devant, Farid Mellouli a choisi d’enrôler Réda Boumechera.
Tabti et Boumechera pour booster l’animation offensive, Belkhir la bonne affaire !
Convoité par plusieurs clubs, Boumechera a nécessité l’intervention de l’ancien président Hassen Hamar, sollicité par le directeur sportif de l’ESS afin de convaincre l’ancien joueur de la JSK de rejoindre les Noir et Blanc alors qu’il était tout proche du CSC. Meneur de jeu de métier, il est appelé à compenser le départ d’Akram Djahnit. Avec Hamek et Toual à ses côtés, le milieu de terrain sétifien devrait présenter un tout autre visage la saison prochaine et disposer des arguments nécessaires pour réaliser un exercice bien meilleur que le précédent. Enfin, et c’est peut-être la meilleure opération du mercato estival 2026 du côté de Sétif, il y a l’arrivée de l’ailier gauche Islam Belkhir.
Considéré comme l’un des meilleurs spécialistes de son poste au niveau national, il devrait être l’une des attractions de l’exercice 2026-2027 à Aïn El Fouara. L’expérience acquise sous les couleurs du CRB, avec lequel il a remporté plusieurs titres, constituera un apport considérable pour le secteur offensif. Il convient également de souligner que la direction sétifienne a annoncé dans le même communiqué la promotion de quatre joueurs issus de l’équipe U20 : Bouchagoura, Bounakab, Messahel et le gardien Trad. Les dirigeants ententistes ne comptent toutefois pas s’arrêter là puisque d’autres joueurs sont attendus dans les prochaines heures afin d’officialiser leur arrivée et de renforcer davantage l’effectif de la saison prochaine.
F. R.
