Auteur de deux arrêts décisifs lors du Clasico face au MCA, Gaya Merbah confirme d'un match à l'autre qu'il est l'un des meilleurs gardiens de notre championnat. Il a été pour beaucoup dans le nul ramené de Douéra et l'entraîneur Zinnbauer a eu entièrement raison de lui remettre le capitanat malgré la titularisation de Boudebouz.
Ce dernier était le premier capitaine de l'équipe, mais face au MCA, le coach allemand a jugé utile d'offrir le brassard à Gaya Merbah qui est connu pour sa rage de vaincre. Il avait déclaré la saison dernière d'ailleurs lorsque l'enfant de Tadmait était en convalescence qu'il a besoin de lui dans le vestiaire. Merbah a toujours montré la voie à ses coéquipiers en leur rappelant à chaque fois qu'ils sont dans un grand club et qu'ils doivent donner le meilleur d'eux-mêmes. Resté éloigné des terrains pendant plus d'une année, Merbah, qui avait joué son premier match sous le maillot des Jaune et Vert lors de la rencontre de la Coupe d'Algérie face à l'équipe de Hassi Messaoudi, a réussi à retrouver son meilleur niveau en un laps de temps record.
Malgré la situation dans laquelle se trouvait l'équipe, Merbah était l'un des rares joueurs à avoir gagné l'estime des supporters surtout après ses nombreux arrêts dans les matches de la Ligue des champions. Il a encaissé deux buts lors du premier match de la phase retour face à l'ES Mostaganem, mais il a confirmé le match d'après face au MCA qu'il reste incontournable sur l'échiquier des Canaris. Il avait vécu des moments difficiles après la grave blessure dont il a été victime en septembre 2024, mais grâce à sa détermination il a retrouvé sa forme optimale en quelques mois seulement.
Coupe du monde
Nourrissant toujours l'espoir de faire son retour en équipe nationale, le gardien Merbah a marqué beaucoup de points après ses belles prestations dans la Ligue des champions et en championnat. Ses prestations n'ont certainement pas échappé au sélectionneur national Petkovic et à ses assistants qui suivent de très près les prestations des différents gardiens de notre championnat susceptibles de rejoindre la sélection en prévision du prochain Mondial. Avec la retraite internationale de Benbot, Petkovic est obligé de le remplacer par un gardien capable de concurrencer Lucas Zidane.
En rejoignant la JSK l’été 2024, Merbah avait pour ambition d'aider son équipe à renouer avec les titres tant au niveau national que continental. Il avait aussi pour rêve de retrouver l'équipe nationale, malheureusement la grave blessure dont il a été victime quelques semaines seulement après son arrivée à la JSK l'a éloigné des terrains pendant plus d'une année. Malgré ça, il n'a jamais baissé les bras, ce qui lui a permis de surmonter toutes les épreuves. Le virus qu'il avait chopé lors du stage de préparation effectué en Turquie n'avait fait que retarder son retour, mais il avait profité du départ de Hadid en équipe nationale A' au Qatar pour la Coupe arabe des nations FIFA 2025 pour prouver qu'il mérite d'être le gardien numéro 1.
Il enchaîne les performances depuis et tout porte à croire qu'il sera convoqué pour le prochain stage de l'équipe nationale. Si le sélectionneur national Petkovic fait appel à lui, ça ne sera qu'une juste récompense pour un gardien qui malgré toutes les mésaventures auxquelles il avait fait face est revenu à son meilleur niveau. Son éventuel retour en sélection ne ferait que relancer la concurrence dans les bois, car même si Lucas Zidane a fourni des prestations honorables lors de la dernière Coupe d'Afrique des nations, il manque d'expérience et il a besoin d'un sérieux concurrent surtout au prochain Mondial.
N. B.
