Avec deux billets qualificatifs pour des finales en poche, les Rouge et Noir, dont on peut dire qu’ils ont leur destin entre les mains, peuvent prétendre sauver leur saison par au moins un titre. Mais les supporters veulent les deux trophées.
C’est sans doute la plus belle semaine du côté de Soustara. Quelques jours seulement après leur retour du Maroc avec le fameux billet qualificatif pour la finale de la Coupe de la CAF aux dépens de l’OC Safi, les Usmistes viennent de doubler la mise. En s’imposant face au CA Batna (1-3) au bout du suspense et des prolongations, ils ont validé leur place en finale de la Coupe d'Algérie, donnant rendez-vous au CR Belouizdad, dans un remake de l’année dernière. Rien n'a été épargné aux coéquipiers du capitaine Radouani lors de ce déplacement périlleux. Face à un public local chauffé à blanc et une équipe du CA Batna prête à tout pour créer l'exploit de l'année, les Rouge et Noir ont dû puiser dans leurs réserves les plus profondes.
Sur un terrain à la limite du praticable, où le beau jeu laissait place au duel pur et dur, ils ont montré un visage de guerrier. C'est durant les prolongations que la logique a finalement été respectée. Grâce à une condition physique supérieure et une discipline tactique de fer insufflée par N’Diaye, dont les changements étaient judicieux, faut-il le dire, les joueurs ont fait sauter le verrou de Batna à deux reprises pour sceller le score à trois à un. Une performance qualifiée d'héroïque par les observateurs, tant les conditions hostiles auraient pu faire trébucher n'importe quel cador de l'élite. Avec cette qualification, les gars de Soustara foncent droit vers une 10e Dame Coupe de l’histoire du club. Un chiffre symbolique qui fait de l’USMA une équipe spécialiste de l’épreuve. Mais au-delà des statistiques, c'est le mot « doublé » qui brûle toutes les lèvres dans l’entourage usmiste. Préserver la Coupe d’Algérie tout en reconquérant l’Afrique : le défi est immense, presque irréel. Le plus important est que les Algérois peuvent prétendre à au moins un titre et sauver ainsi leur saison, qui a été marquée par plusieurs problèmes.
Le plus dur reste à faire
Pourtant, la fête est encore loin d'être totale. Si l’euphorie gagne les travées de Soustara, la réalité du terrain impose une prudence extrême. Pour transformer ce rêve en réalité, l'USMA devra gravir deux montagnes lors de ses prochaines finales. Le calendrier s'annonce ardu. Sur le plan continental, c'est le mythique club égyptien du Zamalek qui se dressera sur la route des Rouge et Noir, pour la finale de la Coupe de la CAF. Une confrontation au sommet entre deux cadors africains. En Coupe d’Algérie, le défi ne sera pas moindre : une finale contre le CRB Belouizdad. Ce derby algérois, véritable choc des titans, promet une intensité rare pour la conquête du trophée national face à un autre spécialiste en la matière. Lamine N’Diaye le sait, ses hommes devront faire preuve d'une combativité exemplaire et d'une gestion émotionnelle parfaite. Entre la ferveur des supporters qui voient déjà les deux trophées au club et la rigueur nécessaire pour affronter de tels adversaires, l'équilibre sera fragile. Une chose est sûre, cette fin de saison 2026 s'annonce déjà comme l'une des plus palpitantes de l'histoire du club algérois. Les coéquipiers de Draoui sont prêts pour le dernier acte.
Anis Sadoun
