L'USM El-Harrach a réussi à franchir le dernier tour régional de la Coupe d'Algérie en s'imposant hier face à la JS Bordj Menaïel sur le score de 2 buts à 0. Disputée au stade Mohamed-Derradji de Sour El-Ghozlane, cette rencontre a permis aux hommes de Chérif Hadjar de décrocher leur qualification pour les 1/32 de finale et de poursuivre ainsi leur aventure dans cette compétition populaire.
Dans une enceinte qui a connu une affluence record, jamais enregistrée depuis plusieurs années, les deux formations ont entamé les débats avec beaucoup de prudence. Conscients de l'importance de l'enjeu, les joueurs ont préféré éviter les prises de risques durant les premières minutes, ce qui a donné lieu à une bataille essentiellement concentrée au milieu du terrain. Les Harrachis ont toutefois affiché davantage d'initiatives offensives, notamment grâce aux mouvements de Benmerzoug, Guenina et Boubekeur. Ces derniers ont tenté à plusieurs reprises de surprendre le gardien adverse, l'ancien international Faouzi Chaouchi, mais celui-ci s'est montré particulièrement vigilant. Solide sur sa ligne, il a réussi à repousser les différentes tentatives sans véritable difficulté. De leur côté, les joueurs de Bordj Menaïel ont misé sur les contres pour essayer de prendre à défaut la défense harrachie. Mais leurs offensives se sont heurtées à une arrière-garde bien organisée et à la vigilance du gardien Ouabdi, qui n'a pas été véritablement inquiété. Malgré quelques tentatives de part et d'autre, aucune équipe n'est parvenue à trouver la faille avant la pause. Les deux formations ont ainsi regagné les vestiaires sur un score vierge de zéro partout.
Deux penalties pour faire la différence
Au retour des vestiaires, l'USMH a affiché de meilleures intentions et n'a pas tardé à concrétiser sa domination. Dès la 50e minute, les camarades de Benmerzoug ont obtenu un penalty que Guenina s'est chargé de transformer avec succès, permettant ainsi à son équipe de prendre l'avantage et de se rapprocher de la qualification. Cette ouverture du score a obligé les joueurs de la JSBM à sortir davantage de leur zone et à prendre des risques pour tenter de revenir au score. Mais alors que les camarades de Chaouchi cherchaient à rétablir l'équilibre, les Harrachis ont profité des espaces laissés derrière pour obtenir un deuxième penalty. À la 65e minute, Benmerzoug n'a pas tremblé et a transformé cette nouvelle occasion, portant l'avantage de son équipe à deux buts. Un deuxième coup dur pour la JSBM, dont les chances de revenir dans la rencontre devenaient de plus en plus compliquées. Malgré ce retard de deux buts, les joueurs de Bordj Menaïel n'ont pas baissé les bras et ont continué à chercher une réduction du score. Leurs efforts ont failli être récompensés à la 75e minute lorsqu'ils ont bénéficié à leur tour d'un penalty. Mais le gardien Ouabdi s'est illustré en repoussant la tentative adverse, préservant ainsi l'avantage de son équipe et mettant pratiquement fin aux espoirs de retour de l'adversaire. La suite de la rencontre n'a pas permis à le JSBM de renverser la situation. L'USMH a finalement conservé son avantage jusqu'au coup de sifflet final, validant une qualification méritée pour les 1/32 de finale. Les Jaune et Noir peuvent désormais poursuivre leur parcours en coupe d'Algérie avec davantage de confiance.
F. Ch.
