Dans un entretien accordé ce dimanche au quotidien L'Équipe sur une éventuelle arrivée de la star argentine de l’Inter Miami (USA) Lionel Messi à Al-Ahli saoudien, l’ailier international algérien Riyad Mahrez, n’a pas caché son enthousiasme.
« Oui, j’en ai entendu parler. Je ne sais pas si cela va réellement se faire, mais si c’est le cas, ce serait incroyable pour nous, en tant que joueurs, d’avoir le plus grand joueur de l’histoire dans notre équipe. »
Le capitaine des « Verts » est également revenu sur le sacre d’Al-Ahli en Ligue des champions asiatique AFC : « C’était important pour moi de gagner quelque chose avec Al-Ahli. J’étais déterminé à décrocher ce titre, car c’est un moment historique. Le club avait déjà remporté le championnat, mais jamais la Ligue des champions asiatique. »
Concernant les ambitions du championnat saoudien, il a nuancé les propos du joueur vedette d’Al-Nasr saoudien le Portugais Cristiano Ronaldo, qui considère la Saudi Pro League comme l’un des cinq meilleurs championnats du monde.
« Je ne suis pas d’accord avec lui. Les cinq grands championnats européens sont encore devant — mais nous ne sommes pas si loin. Le but n’est pas de devenir le meilleur championnat du monde immédiatement — c’est une vision à long terme. »
Enfin, il a souligné le rôle des premiers arrivés dans cette dynamique : « Les joueurs comme moi — venus tôt — sont comme des pionniers. Nous contribuons à rendre le championnat plus fort, et il progresse déjà. Les responsables travaillent dans ce sens, et je pense qu’ils y arriveront. »
M.M
