À la veille du quart de finale de la CAN-2025, face au Nigeria samedi au Grand Stade de Marrakech (17h00), le capitaine de l’EN, Riyad Mahrez, a affiché une confiance totale, avant ce choc tant attendu.
« Nous sommes pleinement préparés pour ce rendez-vous et tous conscients de l’importance de ce match. La pression existe, forcément, mais il reste encore beaucoup de chemin à parcourir », a déclaré Mahrez en conférence de presse ce vendredi.
L’Algérie a validé son billet pour les quarts de finale dans les dernières secondes de la prolongation face à la RD Congo (1-0), grâce à un but décisif d’Adil Boulbina à la 119e minute, tandis que le Nigeria a impressionné en écrasant le Mozambique 4-0.
« Pour demain, il faudra être au sommet de notre forme. Chaque détail comptera pour l’emporter et accéder aux demi-finales », a souligné le capitaine, insistant sur l’importance de l’engagement collectif.
Interrogé sur la confrontation historique avec le Nigeria en demi-finale de 2019 (victoire 2-1 pour l’Algérie), Mahrez a relativisé : « C’était il y a six ans. La génération a changé. Même si certaines ressemblances existent, ce sont deux équipes différentes. Aujourd’hui, nous avons beaucoup de jeunes joueurs, alors qu’en 2019, l’expérience dominait. » Il a conclu sur l’objectif du jour : « L’essentiel est d’être à 100 % et de tout donner pour passer ce cap. »
Le joueur d’Al-Ahli Djeddah a également mis en avant la profondeur du groupe algérien : « Nous avons un collectif très talentueux. Chaque joueur, qu’il soit titulaire ou remplaçant, doit rester concentré. Boulbina a fait la différence face à la RD Congo, demain ce sera un autre défi contre une équipe différente. »
À propos du Nigeria, Mahrez s’attend à un duel exigeant : « Nous les connaissons bien et avons souvent réussi contre eux, mais ils restent très solides. C’est un quart de finale et nous sommes prêts à les affronter avec l’envie de gagner. »
Sur le plan mental et physique, l’ancien joueur de Manchester City a rappelé l’importance de la préparation psychologique : « Être prêt dans sa tête est primordial, la suite vient naturellement. Les joueurs sont très motivés. Aujourd’hui, le Nigeria est plus fort qu’en 2019. »
Enfin, Mahrez a tenu à rappeler l’engagement du groupe envers le pays et ses supporters : « Nous allons nous battre pour l’Algérie. Je pense match après match. Ce quart de finale me stimule et me motive. Accomplir quelque chose pour nos supporters et nos familles est notre priorité. »
M.M
