L'aventure de l'équipe nationale en Coupe du monde 2026 s'est arrêtée en seizièmes de finale après la défaite concédée face à la Suisse (2-0), vendredi, au BC Place de Vancouver. Malgré l'immense déception, le sélectionneur national Vladimir Petkovic a préféré retenir les enseignements positifs de cette campagne mondiale, tout en reconnaissant la supériorité de l'adversaire dans les moments décisifs.
Face aux médias à l'issue de la rencontre, le sélectionneur national est revenu sur le scénario du match. Selon lui, ses joueurs avaient pourtant réussi leur entame de rencontre en se procurant plusieurs situations favorables, sans toutefois parvenir à les concrétiser.
Petkovic a estimé que le manque de réalisme offensif avait lourdement pesé sur l'issue de la partie. L’EN a eu les opportunités de prendre l'avantage, mais son inefficacité devant le but a permis à la Suisse de rester dans le match avant de frapper au moment opportun.
Vladimir Petkovic considère que le premier but suisse a constitué le véritable tournant de la rencontre. Selon lui, ses joueurs ont éprouvé des difficultés à retrouver leur équilibre après cette ouverture du score, avant d'être définitivement mis en difficulté par le deuxième but inscrit dès le retour des vestiaires.
Petkovic n'a d'ailleurs pas hésité à saluer la prestation de son adversaire, reconnaissant que la Nati avait affiché un meilleur visage au cours de la seconde période et mérité sa qualification pour les huitièmes de finale.
Interrogé sur les nombreuses critiques visant le secteur défensif des Verts depuis le début du tournoi, il a tenu à nuancer les analyses. Pour lui, la défense n'est pas la principale responsable de cette élimination. Il a plutôt insisté sur la différence d'efficacité entre les deux équipes, expliquant que la Suisse avait parfaitement exploité les occasions qui s'étaient présentées à elle, contrairement à l’EN, qui a manqué de lucidité dans le dernier geste.
Le sélectionneur a également assumé pleinement ses choix tactiques. Il a assuré que son plan de jeu n'était pas à l'origine de la défaite, rappelant qu'un entraîneur est appelé à faire des choix avant chaque rencontre et qu'il en assumait entièrement la responsabilité.
Au-delà de cette élimination, Vladimir Petkovic a tenu à replacer cette Coupe du monde dans son contexte. Pour lui, le simple fait d'avoir qualifié l’EN pour le Mondial, puis de franchir la phase de groupes pour atteindre les matchs à élimination directe après douze années d'absence, constitue déjà une étape importante dans la reconstruction de la sélection nationale. Petkovic a reconnu que l'objectif était de poursuivre l'aventure, mais il estime que cette campagne mondiale doit surtout servir de base de travail pour les prochaines échéances. Selon lui, les Verts doivent tirer les leçons de cette expérience, corriger leurs insuffisances et conserver tout ce qui a permis à l'équipe de retrouver sa place parmi les meilleures sélections de la planète.
Enfin, Petkovic a tenu à adresser un message de félicitations à ses joueurs. Malgré la déception de l'élimination, il a salué leur engagement et leur investissement durant toute la compétition, estimant qu'ils avaient tout donné sous le maillot national. Si la Suisse s'est montrée supérieure dans ce rendez-vous décisif, le sélectionneur national préfère désormais regarder vers l'avenir et bâtir sur les acquis de ce parcours mondial, convaincu que cette expérience permettra aux Verts de revenir encore plus forts lors des prochaines échéances internationales.
Ouenzar Riad.
