L’USM Alger a validé son billet pour la phase de groupes de la Coupe de la CAF sans disputer le moindre match. Son adversaire au deuxième tour préliminaire, The Panthers FC de Guinée équatoriale, a annoncé son retrait de la compétition, invoquant des difficultés financières.
Le parcours continental de l’USMA prend ainsi une tournure inattendue. Alors que les Rouge et Noir devaient affronter The Panthers ce mardi, au stade du 5 Juillet, pour le compte de la manche aller du deuxième tour préliminaire, la rencontre n’aura finalement pas lieu. Le club équato-guinéen a officialisé sa décision dimanche, mettant fin à plusieurs jours d’incertitude autour de cette double confrontation. Initialement prévue à Douala, au Cameroun, la première manche avait été déplacée en Algérie en raison des difficultés rencontrées par The Panthers pour prendre en charge les frais liés à la location du stade. Les deux rencontres devaient finalement se jouer au stade du 5 Juillet, les 20 et 25 octobre. Dans son communiqué, la formation équato-guinéenne a annoncé son retrait en ces termes : « Aujourd’hui, le cœur brisé mais la tête très haute, nous nous voyons dans l’obligation de communiquer la décision la plus difficile de l’histoire de notre club : THE PANTHERS FC se retire du deuxième tour préliminaire de la Coupe de la CAF 2026/2027 face à l’USM Alger. »
Cette décision, motivée par des contraintes financières, offre donc une qualification directe à l’USMA pour la phase de groupes. Exemptés du premier tour préliminaire, les Usmistes franchissent ainsi une nouvelle étape continentale sans avoir disputé de rencontre officielle dans cette édition.
Ouenzar Riad.
