Dans un communiqué conjoint initié par la Fédération sénégalaise (FSF), plusieurs fédérations nationales, dont la FAF, ont exprimé leur « profonde déception » après les récentes déclarations du président de l'UEFA, Aleksander Čeferin, au sujet de l'élargissement de la Coupe du monde de la FIFA et de sa qualification de nombreux matchs comme étant « sans intérêt ».
Les fédérations signataires, parmi lesquelles figurent également celles du Cap-Vert, de Curaçao, de l'Ouzbékistan, du Congo, d'Haïti, de la Tunisie, du Maroc, de l'Égypte, du Ghana, du Sénégal, de la Côte d'Ivoire et de l'Afrique du Sud, rappellent que « pour nos pays, il n'existe pas de match de Coupe du Monde de la FIFA sans importance ». Elles soulignent que la qualification au Mondial représente « un exploit historique et la réalisation d'un rêve partagé par des générations ».
Le communiqué estime que « suggérer que certains de nos matchs seraient d'une manière ou d'une autre moins importants est profondément décevant » et revient à ignorer « les efforts, les sacrifices et les aspirations des joueurs, des entraîneurs, des clubs, des dirigeants du football et des supporters à travers le monde ».
Les signataires rappellent également que « derrière chaque qualification se cachent des années de travail et d'investissement » et que « derrière chaque équipe nationale se trouvent des communautés entières et des millions de personnes qui voient le football comme une source de fierté, d'espoir et d'unité ».
Dans la suite de leur déclaration, les fédérations insistent sur le caractère universel du football : « Le football n'appartient pas à un groupe restreint de dirigeants privilégiés. Sa force réside dans son universalité », affirmant que la Coupe du monde est la plus grande compétition de la planète précisément parce qu'elle rassemble « différentes cultures, différentes histoires et différents parcours footballistiques ».
Enfin, le texte souligne que, pour de nombreux pays, une participation au Mondial « n'est pas seulement un exploit sportif », mais « un moment qui inspire une génération, accélère le développement du football et crée des souvenirs qui durent toute une vie ».
Et de conclure : « Chaque nation qui se qualifie mérite le respect. Chaque équipe s'est qualifiée au mérite. Chaque match compte. »
M.M
