Auteur d’une prestation solide face à l’US Orléans (1-1), Anthony Mandrea a été l’un des grands artisans du point arraché par le SM Caen, samedi soir. Le gardien algérien, souvent décrié ces derniers mois, a cette fois récolté les louanges de son entraîneur, Gaël Clichy, qui n’a pas hésité à souligner son importance… et à valider sa place en sélection nationale.
Dans une rencontre compliquée face à un prétendant à la montée, le portier de 29 ans s’est illustré dès la première période, maintenant son équipe à flot dans les moments les plus délicats. Une performance qui n’a pas échappé à son coach. « On n’a pas très bien débuté, certains joueurs ont eu du mal à entrer dans le match. Face à une équipe qui joue la montée, cela se complique rapidement. C’est bien d’avoir eu un grand Anthony Mandrea dans cette première mi-temps », a analysé l’ancien international français.
Avant d’aller plus loin, en appuyant clairement la légitimité du gardien caennais à évoluer avec les Verts : « Il nous a montré qu’il méritait sa sélection et qu’il est un joueur sur qui l’on peut compter dans ce type de match. »
Une sortie médiatique forte, dans un contexte où la convocation de Mandrea continue de susciter le débat. Évoluant en National (troisième division française), le gardien n’incarne pas, sur le papier, le profil habituel d’un international. Pourtant, le sélectionneur Vladimir Petkovic a choisi de lui renouveler sa confiance, en l’intégrant à la liste pour les deux rencontres amicales prévues ce mois-ci face au Guatemala et à l’Uruguay.
Un choix assumé, malgré des déclarations passées qui semblaient aller dans le sens inverse. Mais le sélectionneur national semble avoir été convaincu par la régularité de Mandrea en club, où il enchaîne les titularisations malgré une saison collective difficile pour Caen, actuellement loin de ses ambitions de remontée en Ligue 2.
Lucide sur sa situation, Mandrea ne cache pas son ambition de profiter pleinement de cette nouvelle opportunité en sélection. « La sélection, c’est la cerise sur le gâteau. Si on est performant en club, on s’ouvre les portes de l’équipe nationale », a-t-il déclaré à Ouest-France.
Conscient des attentes, le portier affiche une détermination claire : « J’espère réaliser de belles choses avec la sélection. J’ai encore beaucoup à prouver durant ce stage. Je veux montrer au sélectionneur qu’il peut compter sur moi. »
Un discours ambitieux, mais mesuré, à l’image d’un joueur qui sait que rien n’est acquis. « Il y a des étapes à ne pas griller, mais je suis très heureux de retrouver la sélection », a-t-il ajouté.
Formé en France et révélé sous le maillot d’Angers, Mandrea avait connu sa première convocation avec l’Algérie en juin 2022, sous l’ère de Djamel Belmadi. Depuis, il compte 21 sélections et a longtemps occupé le poste de titulaire entre 2023 et 2024, avant de reculer dans la hiérarchie. Freiné par une baisse de régime et la relégation de Caen en National, le gardien semble aujourd’hui déterminé à relancer sa trajectoire. Sa récente prestation face à Orléans pourrait bien marquer un tournant, au moment idéal pour regagner du crédit, aussi bien en club qu’en sélection. À lui désormais de confirmer.
Ouenzar Riad.
