La pression est enfin retombée au sein de la sélection nationale. Grâce à sa précieuse victoire décrochée tôt hier matin à San Francisco face à la Jordanie (2-1), pour le compte de la deuxième journée du groupe J de la Coupe du monde 2026, l'équipe d'Algérie a retrouvé le sourire et surtout la sérénité.
Mis sous une énorme pression après la lourde défaite concédée lors de son entrée en lice face à l'Argentine (3-0), le groupe de Vladimir Petkovic a vécu une semaine particulièrement difficile. Les critiques se sont multipliées sur les réseaux sociaux et sur les plateaux de télévision, affectant plus d'un joueur au sein de la sélection. Dans l'intimité du groupe, plusieurs éléments ont reconnu avoir été touchés par les commentaires et les remises en cause qui ont suivi le revers face aux champions du monde en titre. Les Verts ont ainsi préparé leur rendez-vous face à la Jordanie dans des conditions psychologiques loin d'être idéales. Cette pression accumulée explique peut-être la première période livrée par Riyad Mahrez et ses coéquipiers. Désireux de réagir rapidement, ils ont parfois confondu vitesse et précipitation, manquant de lucidité dans leurs choix et perdant leur concentration à plusieurs reprises, notamment après l'ouverture du score jordanienne.
Le discours mobilisateur du coach
Mais une nouvelle fois, Vladimir Petkovic a trouvé les mots justes. Le sélectionneur national a su remobiliser ses joueurs durant la pause, tandis que ses changements se sont avérés décisifs. L'entrée de Nadhir Benbouali a changé le cours du match. Son but égalisateur a complètement libéré une équipe qui évoluait jusque-là avec le poids de l'obligation de résultat sur les épaules. En fin de partie, Amine Gouiri, profitant d’une opportunité, offrit aux Verts une victoire qui vaut bien plus que trois points. Au coup de sifflet final, les joueurs algériens pouvaient laisser éclater leur joie, célébrant longuement avec les quelques milliers de supporters algériens présents dans les tribunes du Levi's Stadium cette victoire. Dans les vestiaires aussi, l'ambiance était à la fête. Cris de joie, chants et accolades ont accompagné le retour d'un groupe enfin libéré. Le même sentiment de soulagement se lisait sur les visages au moment de regagner, hier soir, le camp de base de Lawrence. Les joueurs sont rentrés au Kansas beaucoup plus détendus, débarrassés du fardeau de la pression qui pesait sur eux depuis une semaine. Certes, l'Algérie n'a pas encore assuré mathématiquement sa qualification pour les seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026, y compris parmi les meilleurs troisièmes. Mais cette victoire a complètement changé le climat autour de la sélection. Les Verts aborderont désormais leur dernière rencontre de groupe face à l'Autriche, prévue dans la nuit de samedi à dimanche (3h00, heure algérienne), avec davantage de sérénité, de confiance et de conviction qu'ils ont désormais leur destin entre leurs mains.
De nos envoyés spéciaux en Amérique: Ouassel Mounir. Asma Halimi, Kamil Salhi et Halim Djender
