Quelques heures après l'annonce de la retraite internationale de Riyad Mahrez, la Confédération africaine de football (CAF) a tenu à saluer le parcours exceptionnel de l'ancien capitaine des Verts. À travers un message empreint d'émotion, l'instance continentale a rendu hommage à l'un des plus grands joueurs de l'histoire du football algérien.
Sur son compte officiel sur X, la CAF a partagé une photo de Mahrez soulevant le trophée de la Coupe d'Afrique des nations 2019, symbole du plus grand exploit de sa carrière sous les couleurs nationales. Ce cliché a été accompagné d'un message particulièrement éloquent: «Tu nous as offert des souvenirs que le temps n'effacera jamais. Merci, Riyad Mahrez.»
Cet hommage intervient après l'élimination de l'EN de la Coupe du monde 2026, battue 2-0 par la Suisse en seizièmes de finale. À l'issue de cette rencontre, le joueur d'Al Ahli a surpris tout le monde en annonçant qu'il mettait un terme à son aventure avec la sélection nationale.
Très affecté par cette élimination, Mahrez n'a pas caché sa déception. L'ancien ailier de Manchester City a regretté les erreurs commises par les Verts, estimant qu'à ce niveau de la compétition, « de telles erreurs se paient cash ».
Interrogé sur son avenir international, le capitaine des Fennecs a confirmé que cette rencontre face à la Suisse constituait son ultime apparition sous le maillot algérien. « Oui, c'était également mon dernier match avec la sélection », a-t-il déclaré.
Avec cette décision, Riyad Mahrez referme un chapitre de douze années passées au service de l'équipe nationale. Débutée en 2014, avant la Coupe du monde au Brésil, son aventure internationale restera gravée dans la mémoire des supporters algériens. Artisan majeur du sacre continental de 2019 en Égypte, il quitte les Verts en laissant un héritage considérable et une place à part dans l'histoire du football algérien.
Ouenzar Riad.
