À l’issue de la troisième journée des groupes E, F et G de la Coupe du monde 2026, la situation s’est considérablement éclaircie pour la sélection nationale. Les différents résultats enregistrés ont quasiment figé le classement des meilleurs troisièmes, mettant fin à une longue série de scénarios et de calculs qui entretenaient encore les espoirs des Verts.
Jusqu’à récemment, l’EN pouvait encore espérer une qualification pour les 16es de finale même en cas de défaite face à l’Autriche, à condition de figurer parmi les huit meilleurs troisièmes. Mais cette hypothèse s’est nettement compliquée après le match nul entre l’Iran et l’Égypte, ainsi que la large victoire du Sénégal face à l’Irak. Ces résultats ont fait reculer les hommes de Vladimir Petkovic à la neuvième place du classement des troisièmes, principalement à la différence de buts.
Avec un total de trois points et une différence de buts de -2, la marge de manœuvre des Verts est désormais inexistante. Une défaite contre l’Autriche signifierait, dans la grande majorité des scénarios, une élimination dès le premier tour de cette Coupe du monde 2026.
Pour espérer se qualifier malgré une défaite, il faudrait une combinaison de résultats hautement improbable : une non-victoire de la RD Congo face à l’Ouzbékistan, une lourde défaite de la Croatie contre le Ghana avec au moins trois buts d’écart, et une défaite algérienne limitée à un seul but d’écart face à l’Autriche. Un scénario jugé très peu réaliste à ce stade de la compétition.
En revanche, la donne devient bien plus simple en cas de résultat positif. Un match nul suffirait à assurer aux Verts une qualification parmi les meilleurs troisièmes. Dans ce cas, ils devraient retrouver la Suisse en huitièmes de finale, du côté de San Francisco.
Une victoire face à l’Autriche offrirait même une toute autre perspective : la deuxième place du groupe, derrière l’Argentine, et un choc de prestige face à l’Espagne au tour suivant.
Les projections du tableau final confirment l’ampleur des enjeux. En cas de qualification comme meilleur troisième suivie d’un succès face à la Suisse, l’Algérie affronterait le vainqueur du duel entre le premier du groupe K (Colombie ou Portugal) et le qualifié du match Ghana–Croatie. Si les Verts terminent deuxièmes de leur groupe et éliminent l’Espagne, ils retrouveraient ensuite le vainqueur de l’autre confrontation du groupe K opposant le deuxième (Portugal ou Colombie) au survivant du duel Ghana–Croatie.
Le message est désormais limpide pour les hommes de Vladimir Petkovic : tout est entre leurs mains. Un nul ou une victoire suffira pour poursuivre l’aventure mondiale, tandis qu’une défaite mettrait presque certainement fin au rêve dans ce Mondial 2026.
Ouenzar Riad.
