L'avenir de Youcef Belaïli continue de faire couler beaucoup d'encre. Alors qu'un retour au Mouloudia d'Alger n'a jamais semblé aussi proche ces dernières semaines, après des discussions avancées avec les dirigeants mouloudéens, l'international algérien se retrouve désormais officiellement libre de tout engagement avec l'Espérance de Tunis concernant une éventuelle prolongation de contrat.
Dans un communiqué publié ce vendredi, la direction du club tunisien a annoncé la fermeture définitive du dossier relatif au renouvellement du bail de Belaïli, après avoir épuisé toutes les étapes des négociations et accordé plusieurs délais au joueur et à son entourage.
L'Espérance rappelle qu'un accord de principe avait pourtant été trouvé le 5 juin dernier entre le président Hamdi Meddeb, le vice-président Chokri El Ouaer et le joueur, portant sur une prolongation de deux saisons supplémentaires. Le club tunisien avait alors affiché sa volonté de conserver l'un des éléments majeurs de son effectif en lui proposant de maintenir son salaire, tout en réglant ses arriérés financiers.
La formation sang et or affirme également avoir rempli l'ensemble de ses engagements sportifs, administratifs et juridiques à l'égard du joueur. Elle lui a notamment fourni tous les documents nécessaires pour défendre son dossier devant le Tribunal arbitral du sport concernant la sanction prononcée par la FIFA, en plus de fixer plusieurs rendez-vous destinés aux examens médicaux et à la signature du nouveau contrat.
Après un premier report, les deux parties s'étaient entendues sur la date du 21 juillet pour finaliser la prolongation. Le joueur ne s'est toutefois pas présenté au rendez-vous. Une ultime échéance avait alors été fixée au 23 juillet, sans que Belaïli ni son agent ne s'y présentent.
Face à cette situation, la direction de l'Espérance a décidé de mettre un terme définitif aux discussions et a déjà entamé l'étude de plusieurs pistes pour renforcer son effectif en vue de la prochaine saison.
Cette décision relance naturellement les spéculations autour de l'avenir du champion d'Afrique 2019. Plus que jamais, un retour au Mouloudia d'Alger apparaît comme une option crédible, d'autant que les négociations engagées avec les responsables du Doyen se sont intensifiées ces derniers jours. Reste désormais à savoir si les prochaines heures seront celles du grand retour de Youcef Belaïli sous les couleurs mouloudéennes.
Ouenzar Riad.
