Le départ de Riyad Mahrez d’Al-Ahli continue de faire parler en Arabie saoudite. Alors que l’international algérien était encore lié au club pour une saison supplémentaire, plusieurs interrogations avaient été soulevées autour de cette séparation. Son âge, son salaire élevé ou encore la volonté d’Al-Ahli de donner un nouveau souffle à son projet avaient notamment été évoqués.
Mais selon Majid Al Fahmi, porte-parole du club saoudien, la raison est tout autre. Invité de l’émission « Dawrina Ghir », diffusée sur la chaîne SBC, il a affirmé que le départ de Mahrez, tout comme celui de l’Ivoirien Franck Kessié, répondait exclusivement à des considérations sportives: «Le départ des deux joueurs était une décision purement technique, et non financière.», a-t-il expliqué.
Al Fahmi a également révélé que cette décision avait été prise par l’ancien entraîneur allemand Matthias Jaissle, qui était à l’origine du choix de se séparer des deux joueurs. Il a, en revanche, écarté toute implication du directeur sportif portugais Rui Pedro dans leur départ.
Cette sortie vient ainsi couper court aux spéculations faisant état d’une volonté d’Al-Ahli de réduire sa masse salariale. Arrivé en provenance de Manchester City, Mahrez avait pourtant occupé une place importante dans le projet du club et s’était rapidement imposé comme l’une de ses principales figures.
Plusieurs pistes pour la suite
Désormais libre, Riyad Mahrez doit choisir sa prochaine destination. Plusieurs clubs sont annoncés sur les traces du capitaine de l’équipe nationale, notamment la Roma et Côme en Italie, Al Jazira aux Émirats arabes unis ainsi que Neom en Arabie saoudite. Durant ses trois saisons sous les couleurs d’Al-Ahli, Mahrez a disputé 122 rencontres, pour un bilan de 37 buts et 50 passes décisives, selon les données de Transfermarkt.
L’Algérien aura également contribué aux succès du club saoudien, notamment en Ligue des champions asiatique et en Supercoupe d’Arabie saoudite. Après trois années marquées par des performances et plusieurs titres, Mahrez s’apprête donc à relever un nouveau défi, avec une destination qui reste encore à déterminer.
Ouenzar Riad.
