Afin d’alléger sa masse salariale et de rajeunir son effectif, Al Ahli Djeddah aurait, d’après les informations qui circulent ces dernières heures dans la presse locale, décidé de résilier le contrat de Riyad Mahrez en activant une clause de sortie avant la date butoir du 30 juin.
En attendant la confirmation de cette information par le club saoudien, le capitaine de l’EN s’est distingué peu auparavant en inscrivant un doublé décisif face à l’Autriche, propulsant la sélection nationale en seizièmes de finale de la Coupe du monde. Bien que l’information ait fait le tour des rédactions, Riyad Mahrez a choisi de faire profil bas, évitant toute déclaration publique ou réaction hostile après l’annonce de la décision prise par son employeur. Préférant se concentrer sur ses performances sportives, il affiche un investissement total avec la sélection nationale.
Il touchera une indemnité de 15 millions de dollars
Alors que tous les indicateurs laissaient penser que Riyad Mahrez irait jusqu’au bout de son contrat, qui expire le 30 juin 2027, après que l’ancienne star de Manchester City eut déclaré qu’il se sentait bien à Al Ahli Djeddah et que la rumeur d’un départ cet été eut été balayée par les responsables du club, ce revirement inattendu a surpris tout le monde. La décision prise par la direction du club d’activer la clause de sortie ce lundi ferait suite à un accord trouvé entre les deux parties, indique-t-on. Selon le journaliste saoudien Sami Al-Qadi, Riyad Mahrez touchera une indemnité de 15 millions de dollars à titre de compensation. En plus de son statut d’agent libre, il ne devrait pas rester longtemps sans club, prévoient les spécialistes. Toujours est-il que cette éventuelle rupture unilatérale de son contrat fait débat à Djeddah, notamment chez les supporters du club, qui estiment que Riyad Mahrez, pour avoir contribué par son talent à la conquête de plusieurs titres, serait encore en mesure de rendre service à leur équipe pendant au moins une saison supplémentaire, c’est-à-dire jusqu’à la fin de son bail en 2027.
La situation du magique gaucher algérien rappelle la mésaventure vécue par Karim Benzema, qui avait été poussé vers la sortie par Al Ittihad Djeddah lors du mercato hivernal. Mais le Ballon d’Or 2022 a pris une douce revanche sur son ancien employeur en signant chez le rival Al-Hilal, un choix qui avait provoqué l’ire des anciennes légendes d’Al Ittihad, se souvient-on. Hier, en début d’après-midi, un hommage a été rendu par les supporters ahlaouis sur les pages dédiées à leur club : « Merci Riyad Mahrez », rappelant le nombre de matches, de buts et de passes décisives du capitaine algérien (110 matches, 36 buts et 45 passes décisives). À noter que le même hommage a été rendu à l’international ivoirien Frank Kessié, également sacrifié par Al Ahli pour le même motif.
M. Stitou
