Il n’a eu besoin que d’une demi-heure pour changer le visage de Lens. Pour sa première apparition européenne, Mezian Mesloub a été l’un des grands artisans de la remontée des Sang et Or face au Slavia Prague. Entré à la 61e minute, alors que son équipe était menée 1-0, le jeune milieu offensif d’origine algérienne a participé à deux buts et s’est montré décisif dans les dernières minutes.
À peine entré, Mesloub s’est installé dans le match sans le moindre complexe. Appels, dribbles, passes verticales, centres : le joueur de 16 ans a apporté de la vitesse et de la percussion au secteur offensif lensois. Pour une première sur la scène européenne, il a surtout affiché une étonnante assurance. Cette entrée en jeu lui a également permis d’inscrire son nom dans l’histoire du club. Mezian Mesloub est devenu le plus jeune joueur de l’histoire du RC Lens à disputer un match de Ligue des champions.
Ce n’est pas la première fois que le jeune Lensois se retrouve sous les projecteurs. En mai dernier, lors de sa première apparition avec l’équipe première face à Nantes, il avait attendu une seule minute après son entrée en jeu pour inscrire son premier but professionnel et offrir la victoire à Lens (1-0). Ce succès avait contribué à la deuxième place du club en Ligue 1 et à sa qualification directe pour la Ligue des champions. Quatre mois plus tard, Mesloub a donc franchi un nouveau cap. Face au Slavia Prague, il a d’abord participé à la réduction du score sur le but signé Abdallah Sima, avant de faire parler son pied gauche dans le money-time. À la 91e minute, le jeune joueur adresse un centre précis vers Florian Thauvin. Le capitaine lensois ne manque pas l’occasion et remet les deux équipes à égalité.
Lens va alors pousser jusqu’au bout. Dans le temps additionnel, Ruben Aguilar inscrit le troisième but et complète la remontée des Sang et Or, finalement vainqueurs 3-2.
Les prestations de Mesloub sont d’autant plus suivies que son avenir international reste ouvert. Né en France d’un père algérien et d’une mère portugaise, il représente actuellement le Portugal avec les moins de 17 ans, après avoir également porté le maillot portugais chez les U16. Le jeune joueur pourra donc, à l’avenir, choisir entre la France, l’Algérie et le Portugal. Son émergence avec l’équipe première de Lens ne laisse déjà pas indifférent. Plusieurs clubs européens, dont Benfica, s’intéressent à lui. De son côté, le club artésien a pris les devants en lui faisant signer son premier contrat professionnel cet été.
À seulement 16 ans, Mezian Mesloub a déjà marqué les esprits en Ligue 1 et en Ligue des champions. Ses prochaines étapes permettront de mesurer jusqu’où peut aller le jeune Lensois, dont l’aventure professionnelle ne fait que commencer.
Ouenzar Riad.
