L'arbitre somalien Omar Artan, désigné pour officier lors de la Coupe du monde 2026 (11 juin-19 juillet), a exprimé sa profonde déception après avoir été refoulé à son arrivée aux États-Unis, pays coorganisateur de la compétition, malgré la possession de documents de voyage en règle.
Dans un entretien accordé au New York Times, relayé par L’Equipe, le meilleur arbitre africain de l'année 2025 a révélé avoir été soumis à un interrogatoire de 11 heures à l'aéroport de Miami avant d'être renvoyé vers Istanbul.
« Je suis vraiment, vraiment déçu. Je suis juste un arbitre essayant de vivre son plus grand rêve, d'aller à la Coupe du monde », a déclaré Artan, dont la participation au tournoi s'est ainsi envolée à quelques jours du coup d'envoi de l'épreuve.
L'officiel somalien a affirmé avoir présenté aux autorités américaines tous les documents requis pour entrer sur le territoire. « J'avais les bons papiers et le bon visa », a-t-il assuré, précisant avoir également montré des documents émanant de la FIFA ainsi que des éléments attestant de sa carrière d'arbitre.
Selon ses explications, les agents de l'immigration l'ont notamment interrogé sur la situation politique en Somalie et sur le groupe armé Al Shabab, actif dans plusieurs régions du pays. Après plusieurs heures de détention, il a finalement été embarqué sur un vol à destination d'Istanbul.
« Je pense qu'ils ont un problème avec mon pays », a estimé Artan, évoquant les raisons qui pourraient expliquer cette décision.
L'affaire a suscité des réactions en Somalie, où le ministre des Sports a apporté son soutien à l'arbitre international. Ce refoulement intervient dans un contexte marqué par les restrictions visant certains pays, dont la Somalie, dans le cadre de la politique migratoire américaine.
Âgé de 34 ans, Omar Artan avait été retenu parmi les arbitres appelés à officier lors de la Coupe du monde 2026, une première historique pour l'arbitrage somalien sur la scène mondiale.
M.M
