Le départ de Riyad Mahrez d’Al-Ahli continue de susciter des réactions en Arabie saoudite. Alors que le club connaît un début de saison compliqué en Saudi Pro League, un ancien joueur de l’équipe a vivement remis en question la décision de se séparer de l’international algérien.
Après six journées de championnat, Al-Ahli affiche déjà trois défaites et voit ses ambitions nationales sérieusement mises à l’épreuve. La concurrence d’Al-Hilal, d’Al-Ittihad et d’Al-Nassr rend la course au titre particulièrement relevée, tandis que les supporters commencent à s’interroger sur le niveau affiché par leur équipe.
Dans ce contexte, le choix de laisser partir Mahrez durant l’été revient au centre des critiques. Pour Bander Al-Jarallah, ancien joueur d’Al-Ahli, cette décision apparaît d’autant plus incompréhensible que les recrues arrivées pour compenser son départ ne seraient pas au même niveau. Interrogé par le quotidien saoudien Arriyadiyah, Al-Jarallah a dressé un constat sévère sur le visage affiché actuellement par son ancien club. Selon lui, l’équipe manque clairement d’automatismes et de cohésion: «L’Al-Ahli actuel est très différent de celui que nous avons connu ces dernières saisons. L’équipe manque de complémentarité entre les joueurs et la relation avec Marino Pušić ne semble pas encore suffisamment solide.», a-t-il estimé.
Al-Jarallah s’est également montré particulièrement critique concernant les départs de Riyad Mahrez et de Franck Kessié. À ses yeux, Al-Ahli a perdu deux éléments importants sans parvenir à les remplacer à la hauteur de leur talent: «Laisser partir Mahrez et Kessié pour miser sur des joueurs que je considère comme inférieurs sur le plan technique est une erreur majeure. Ce sont deux joueurs qui apportaient une vraie qualité à l’équipe.», a-t-il déclaré.
Quelques semaines après la résiliation de son contrat avec Al-Ahli, Riyad Mahrez n’a toujours pas trouvé de nouveau point de chute. Libre de tout engagement, l’Algérien peut néanmoins rejoindre un club même en dehors des périodes habituelles du mercato.
Son nom a circulé ces dernières semaines du côté de plusieurs formations, aussi bien dans le Golfe qu’en Europe, sans qu’aucune piste ne se concrétise jusqu’à présent. Selon plusieurs informations venues d’Arabie saoudite, le joueur de 35 ans privilégierait toutefois une continuation de sa carrière en Saudi Pro League. Mahrez a passé trois saisons sous les couleurs d’Al-Ahli, avec un bilan de 122 matches, 37 buts et 50 passes décisives. Il a également participé au sacre du club en Ligue des champions asiatique, confirmant son importance dans l’un des plus grands succès récents de l’équipe saoudienne.
Ouenzar Riad.
