Un souci, un de plus en défense, vient inquiéter le sélectionneur national Vladimir à quelques jours du début du stage des Verts du mois de mars, qui annonce la reprise des éliminatoires de la Coupe du monde 2026.

Youcef Atal qui affrontait lundi soir la formation d’Al Wasl avec son équipe d’Al Sadd a contracté une blessure à la cheville, devenant lui aussi incertain pour le prochain stage et les deux rencontres contre le Botswana et le Mozambique. Pourtant, avant ce match de Ligue des champions asiatique, les signaux étaient au vert dans cette partie de la défense de l’EN, le retour de Farsi à la compétition et la licence accordée à Atal pour jouer les matches du championnat qatari donnaient de plus en plus d’assurance pour le sélectionneur dans le poste de latéral droit, il ne restait au joueur que de faire attention et éviter de contracter des blessures et, bien évidemment, essayer de jouer régulièrement, mais c’était compter sans cet engagement physique qui a caractérisé le match disputé par Al Sadd chez le voisin émirati, Atal en a très vite payé les frais, en s’écroulant après 62’ de jeu. Un tacle assassin du Colombien Perez sur Atal qui avait le cuir était suffisant pour voir l’ancien Académicien s’écrouler par terre et demander le changement, le joueur a vu sa cheville gauche écrasée, pliée, faisant craindre le pire, il faut dire que le joueur adverse a mis tout son poids dans ce tacle assassin, au point où Atal a poussé un cris de détresse bruyant, il se tordait de douleurs, laissant croire qu’il s’agissait d’une lésion ligamentaire qui aurait été un énorme coup dur pour l’enfant de Boghni, l’intervention du staff d’Al Sadd a permis à Youcef de se relever, il a même quitté le terrain en marchant, non sans sentir des douleurs, mais sa sortie de cette façon peut être une preuve de l’absence d’une blessure grave.

La piste locale
S’agit-il d’une simple foulure, une entorse qui nécessiterait 10 à 15 jours ? Pour le moment, Al Sadd n’a rien communiqué, mais il est certain que le coup reçu va l’obliger à suivre un processus de soins qui demandera du temps. Atal risque donc de ne pas être prêt pour le prochain stage du mois de mars, qui, pour rappel, va démarrer le 17 de ce mois, soit dans moins de 2 semaines. Ça semble un peu serré pour un éventuel retour et une participation sans gêne à ce regroupement. Petkovic, qui suit déjà de près l’évolution de l’état de santé de son défenseur central Mohamed Amine Tougaï, blessé avec l’EST, va devoir accorder toute son attention au cas Atal, dans l’attente d’une communication officielle du staff médical du club saddaoui, et il devra préparer un plan B pour une éventuelle défection du joueur. La liste élargie a été arrêtée et clôturée il y a environ 4 jours, une liste composée d’une cinquantaine de joueurs, dont plusieurs locaux. Le sélectionneur national n’a pas pré-convoqué de nouvelles têtes, Mehdi Dorval n’est donc pas concerné par ce stage, malgré ses statistiques très convaincantes sous les couleurs du club italien de Bari. Cela nous amène à penser que si Atal n’est pas apte, le coach va devoir composer avec le revenant Farsi et un autre joueur du championnat algérien, dans ce cas, l’Usmiste Redouani et le Mouloudéen Halaïmia vont se livrer une bataille à distance pour prendre la place laissée libre par Atal. Les deux joueurs évoluant à la capitale sont en train d’exceller sous les maillots respectifs de leurs clubs, ils n’ont pas les mêmes caractéristiques de jeu, avec un Redouani dont le jeu est plus porté vers la défense, alors que Halaïmia est connu pour ses contributions offensives, c’est peut-être cette différence qui va peser dans la balance du choix que le coach va devoir effectuer. Déjà sélectionnés par le passé, Halaïmia et Redouani ont la particularité d’être taillés sur mesure pour les rencontres jouées en Afrique subsaharienne. Ils ont joué et participent encore aux matches africains de leurs clubs, ce qui les qualifie pour ce genre de challenge. Le verdict attendu du côté d’Al Sadd sera déterminant. Si Atal est forfait, l’un des deux algérois sera appelé en renfort.

S.M.A.