Après leur succès convaincant face à la Zambie, les hommes de Brahim Hemdani veulent enchaîner cet après-midi face au Burundi et consolider leur position en tête du groupe I. Mais à Bujumbura, dans un contexte différent et sur une pelouse synthétique, le nouveau sélectionneur devra surtout montrer que son équipe sait voyager et s’adapter.
La sélection nationale fera, ce mardi à 14h, sa seconde sortie dans les éliminatoires de la CAN 2027, face au Burundi, au stade Intwari de Bujumbura. Après une entrée en matière réussie face à la Zambie (3-1), vendredi dernier à Tizi Ouzou, les Verts entendent confirmer ce bon départ, peu importe la manière. Un second succès de rang leur permettra de conforter leur place en tête de la poule I, qu’ils partagent actuellement avec le Togo, en attendant la double confrontation entre les deux équipes prévue en octobre prochain.
Confirmer le bon départ
Visiblement satisfait du rendement de son équipe contre les Chipolopolo, notamment en seconde période pour sa première expérience à la tête du staff technique de l’EN, Brahim Hemdani avait insisté sur l’état d’esprit affiché par ses joueurs. Un état d’esprit qu’il souhaite retrouver aujourd’hui à Bujumbura : « Pour un premier rendez-vous à domicile, ce n’est jamais facile. J’espère qu’on ira au Burundi avec le même état d’esprit et l’ambition d’aller chercher un maximum de points. En tout cas, contre la Zambie, j’ai vu des choses intéressantes. On doit rester solidaires. On a besoin de tout le monde », avait déclaré le nouveau driver national au vestiaire à l’issue de la rencontre. Un message qui prend une autre dimension à l’heure de se présenter à l’extérieur. Les règles de fonctionnement étaient donc connues de tous, avant même la mise à l’écart d’Aït-Nouri et le déplacement au Burundi intervient dans un contexte où Hemdani entend surtout maintenir son groupe concentré sur l’objectif sportif.
Un décor différent
Ce déplacement en Afrique de l’Est ne se présente toutefois pas dans les conditions les plus habituelles pour les internationaux algériens. Les Verts auront à évoluer sur une pelouse synthétique, une surface qui peut modifier les repères, la vitesse du ballon et les appuis. Un paramètre que Hemdani a néanmoins relativisé, estimant que plusieurs de ses joueurs connaissent ce type d’environnement. Sur le plan climatique, les conditions devraient être plutôt supportables avec une température avoisinant les 30 degrés et un taux d’humidité autour de 50 %. Le staff a surtout misé sur la récupération et l’aspect psychologique depuis l’arrivée à Bujumbura, avec l’objectif de maintenir les joueurs concentrés après le voyage et avant ce deuxième rendez-vous.
Attaquer ou attendre ?
La grande interrogation concernera surtout l’approche que choisira Hemdani. L’Algérie devra-t-elle continuer à imposer son jeu, comme elle l’a fait vendredi dernier, ou adoptera-t-elle une approche plus prudente loin de ses bases ? Face à la Zambie, les Verts ont séduit par leurs transitions rapides, leur animation offensive et une circulation de balle qui a longtemps posé problème aux Chipolopolo. Mais à l’extérieur, dans un contexte totalement différent, les données pourraient changer.
Hemdani, qui dirigera son premier match en Afrique, sera forcément très observé. Il sera intéressant de voir s’il cherchera à maintenir cette maîtrise offensive ou s’il privilégiera davantage la prudence, en exploitant notamment la vitesse d’Amoura et des joueurs offensifs dans les transitions. Une stratégie qui pourrait permettre aux Verts de laisser davantage le ballon aux Burundais et de profiter des espaces pour frapper en contre. Côté effectif, le staff ne devrait a priori pas chambouler son équipe, malgré les forfaits d’Amine Gouiri, victime d’une lésion musculaire à la cuisse gauche, et de Rayan Aït-Nouri, écarté pour un motif disciplinaire. Hemdani dispose encore de suffisamment de solutions pour aligner une équipe compétitive et poursuivre sur la lancée de Tizi Ouzou.
Trois points pour prendre la tête
En face, le Burundi cherchera à se racheter devant son public après sa défaite concédée au Togo (1-0). Les Hirondelles savent qu’un nouveau revers compliquerait déjà leur situation dans ce groupe et devraient donc se présenter avec davantage d’engagement et de détermination. À l’issue de cette première journée, l’Algérie et le Togo trônent en tête du groupe I avec trois points chacun, tandis que le Burundi et la Zambie sont derniers. Au terme des qualifications, les deux premières équipes du groupe décrocheront leur qualification pour la phase finale de la CAN 2027, prévue du 19 juin au 17 juillet au Kenya, en Ouganda et en Tanzanie.
S. M. A.
