A trois jours de son entrée en lice à la Coupe du monde 2026 face à l’Argentine, l’équipe nationale algérienne semble avoir trouvé son équilibre.
Bien plus que le large succès enregistré contre la Bolivie (4-0) lors de son dernier match de préparation qui s’est joué dans la nuit de mercredi à jeudi à Kansas City, c’est l’atmosphère qui règne autour des Verts depuis leur arrivée aux États-Unis qui nourrit aujourd’hui les espoirs. Au fil des entraînements observés à Lawrence, un constat s’est progressivement imposé : cette sélection algérienne dégage une sérénité qui tranche avec certaines campagnes précédentes. Les joueurs affichent de la décontraction en dehors du terrain mais également une concentration remarquable lors des séances de travail. Le groupe paraît vivre bien, conscient de l’importance de l’événement mais sans être écrasé par la pression.
Cette confiance n’est pas née du jour au lendemain. Elle s’est construite au fil des derniers mois et des résultats obtenus sous la direction de Vladimir Petkovic. La victoire face aux Pays-Bas à Rotterdam avait déjà marqué les esprits. Celle contre la Bolivie a surtout confirmé que l’Algérie abordera son rendez-vous mondial avec des certitudes. Le plus encourageant reste sans aucun doute la profondeur de banc affichée lors de cette préparation. Plusieurs joueurs entrés en cours de match ont marqué des points au moment où le sélectionneur affine ses derniers choix.
Ramiz Zerrouki a notamment apporté davantage de maîtrise et d’équilibre dans l’entrejeu, permettant à l’équipe de mieux contrôler le rythme de la rencontre. Devant, Amine Gouiri et Anis Hadj Moussa ont donné un aperçu du potentiel offensif des Verts. Leur entrée a complètement changé la physionomie du match face à la Bolivie et offre de nouvelles options à Petkovic à l’approche du choc contre l’Argentine.
Une cinglante réponse à l’Albiceleste
Le hasard du calendrier a offert un intéressant jeu de réponses à distance. Mardi, l’Argentine avait dominé l’Islande (3-0), avec notamment une nouvelle réalisation du revenant Lionel Messi. Mercredi, l’Algérie a répliqué en signant à son tour une prestation des plus convaincantes. Bien entendu, ces rencontres amicales ne préjugent en rien de ce qui se passera lundi au stade de Kansas City. Mais elles témoignent d’une réalité : les deux équipes arrivent au rendez-vous dans de bonnes dispositions. Face au champion du monde en titre, les Verts ne partiront pas favoris. Ils le savent. Pourtant, rien dans leur attitude depuis leur installation aux États-Unis ne laisse penser qu’ils abordent cette rencontre avec le moindre complexe.
Au contraire, le discours est empreint d’ambition, mais d’une ambition mesurée, fondée sur le travail accompli et sur les progrès réalisés par l’équipe ces derniers mois. Lundi, l’Argentine présentera sans doute le défi le plus relevé de cette phase de groupes. Mais à observer les visages fermés et déterminés des internationaux algériens à l’entraînement, une impression domine : les Verts sont impatients d’y être. Comme s’ils considéraient ce rendez-vous non pas comme une montagne à gravir, mais comme une occasion de montrer au monde les progrès accomplis. Et c’est peut-être là le principal enseignement de cette semaine américaine : avant même le coup d’envoi du Mondial, l’Algérie donne l’impression d’être prête.
O. M.
