Tout juste retraité de la sélection nationale, Riyad Mahrez, dont le départ d'Al Ahli Djeddah a été officiellement annoncé par le club saoudien samedi à travers un communiqué publié sur son site, voit désormais son avenir en club susciter de nombreuses interrogations.
Depuis cette annonce, plusieurs pistes et spéculations circulent quant à la suite de sa carrière. Un retour en France pour boucler la boucle est même évoqué ces derniers jours. Certes, aucune piste officielle ni rumeur concrète n'a encore filtré, mais une chose est sûre : Riyad Mahrez n'est pas du tout pressé de trancher sur son avenir, assurent ses proches. Néanmoins, plusieurs scénarios restent envisageables. Pour So Foot, un retour en France est crédible, notamment avec l'idée de « boucler la boucle » là où tout a commencé chez les professionnels, au Havre AC. Des clubs plus ambitieux, à la recherche d'un ailier d'expérience à moindre coût, puisqu'il est libre sur le marché, pourraient également tenter le pari en lui proposant un contrat de courte durée.Officiellement relayée par plusieurs médias, notamment L'Équipe, l'hypothèse d'un transfert en MLS est jugée plausible.
Riyad Mahrez coche toutes les cases des « Joueurs désignés » que la Major League Soccer recherche afin d'attirer le public et d'encadrer les jeunes talents du championnat nord-américain. Comme le marché des transferts n'ouvrira ses portes qu'à la mi-juillet, cela correspond parfaitement au calendrier du désormais ancien international algérien pour retrouver un nouveau projet. La MLS s'est construite une solide réputation de terre d'accueil pour les légendes du football mondial en fin de carrière. De grands noms ont suivi cette trajectoire, pêle-mêle : Lionel Messi, Zlatan Ibrahimović, Thierry Henry, Kaká ou encore Wayne Rooney. Même si la politique de recrutement de la MLS a évolué ces dernières années en privilégiant davantage les jeunes talents sud-américains, elle conserve un intérêt certain pour des profils comme celui de Riyad Mahrez. Avec son statut de star mondiale, il apporterait une exposition médiatique et une valeur marketing immédiates, particulièrement dans des villes comme Miami, New York ou Los Angeles.
La Turquie, l'autre option
En Europe, alors qu'un retour à Leicester City a été évoqué à une certaine période, un come-back paraît aujourd'hui pratiquement impossible, le champion d'Angleterre 2016 étant confronté à d'importantes difficultés économiques et sportives. En outre, la direction des Foxes a récemment changé de philosophie, privilégiant désormais le développement de jeunes talents à fort potentiel de revente plutôt que des joueurs expérimentés. En revanche, la possibilité de voir Riyad Mahrez rejoindre la Süper Lig demeure crédible.
Le championnat turc est réputé pour offrir un second souffle compétitif aux grandes stars internationales en fin de carrière. C'est notamment le cas de Fenarbahçe, qui recherche constamment des joueurs d'expérience, dotés d'une forte culture de la gagne, afin d'asseoir sa domination nationale et de briller sur la scène européenne. De son côté, Galatasaray, habitué à attirer des joueurs de renom comme Mauro Icardi ou Hakim Ziyech, pourrait également proposer à Riyad Mahrez de renforcer ses rangs cet été. D'après plusieurs sites spécialisés, Trabzanspor figure aussi parmi les prétendants, tout comme Beşiktaş, dont l'environnement répond à plusieurs critères recherchés. Souvent à l'affût des bonnes opportunités concernant les joueurs libres, le club stambouliote dispose également des arguments financiers et de la ferveur populaire susceptibles de convaincre Riyad Mahrez.
Il se ressource à Paris
Après l'élimination en seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026, Riyad Mahrez s'est envolé pour Paris. Le jeune retraité international profitera de son séjour dans sa région natale pour digérer cette élimination. Comme à son habitude, il ne devrait toutefois pas y séjourner longtemps. Accompagné de sa famille et de ses proches, il devrait ensuite passer des vacances dans une destination touristique afin de s'éloigner de la pression médiatique et de recharger ses batteries avant de s'engager avec un nouveau club.
M. S.
