À la recherche d’un avant-centre efficace, le staff national devrait offrir une nouvelle chance à Nadir Benbouali dès le stage de novembre. De retour en forme avec Pyramids FC, l’attaquant algérien possède des arguments pour s’imposer en pointe, là où les premières solutions testées par Hemdani et Anthar Yahia n’ont pas donné satisfaction.
Le poste d’avant-centre reste l’un des principaux chantiers du nouveau staff de l’équipe nationale. Depuis l’effacement progressif d’Islam Slimani et l’absence de Baghdad Bounedjah des plans de la sélection, les Verts peinent à trouver un véritable numéro 9 capable de s’installer durablement. Les premières variantes essayées par Brahim Hemdani et Anthar Yahia n’ayant pas totalement convaincu, une nouvelle carte pourrait être abattue dès le prochain regroupement. Son nom : Nadir Benbouali.
Un retour en forme au bon moment
L’attaquant du Pyramids FC revient progressivement à son meilleur niveau après plusieurs mois perturbés par une blessure. Opéré du tendon durant l’été dernier, il a tardé à retrouver la compétition et avait même rejoint le club égyptien alors qu’il n’était pas encore totalement rétabli. Ses débuts ont ainsi été retardés, puisqu’il a manqué quatre des sept premières rencontres officielles de sa nouvelle équipe. Mais la tendance est désormais positive. Benbouali a retrouvé une place dans le onze de départ de Rulani Mokwena, qui lui a renouvelé sa confiance après ses premières apparitions convaincantes. L’Algérien a notamment inscrit son premier but en championnat contre Ceramica Cleopatra, après avoir déjà marqué en Coupe de la Ligue face à Olympic El Qanah. Deux réalisations qui témoignent de sa montée en puissance et lui permettent de retrouver progressivement son rythme de croisière. Ce retour au premier plan n’a pas échappé au staff national. Écarté du précédent stage en raison de sa blessure, l’ancien avant-centre de l'ETO FC Győr redevient une option crédible pour le rendez-vous de novembre, au moment où la sélection a besoin de solutions concrètes dans le secteur offensif.
Les premières cartes n’ont pas convaincu
Les essais effectués ces derniers mois n’ont pas permis de dégager une hiérarchie claire. Amine Gouiri, utilisé face à la Zambie, n’a pu aller au bout de son match en raison d’une blessure. Chiakha, lui, n’a pas réussi à débloquer son compteur lors du dernier stage, tandis que Moncef Bakrar n’a pas suffisamment pesé pour s’imposer comme une évidence.
Dans ce contexte, Benbouali dispose d’un avantage : il connaît déjà le groupe et a laissé une très bonne impression lors de la Coupe du monde. Son but face à la Jordanie, dans une rencontre remportée par les Verts (2-1), avait rappelé ses qualités de finisseur et sa capacité à répondre présent dans les moments importants. Son bilan international, enrichi par ses réalisations et sa passe décisive face au Guatemala en mars, plaide également en sa faveur.
Chiakha aura une nouvelle chance
Le retour de Benbouali ne devrait toutefois pas signifier la fin des essais. Chiakha pourrait lui aussi bénéficier d’une nouvelle opportunité. Malgré l’absence de but lors du précédent regroupement, le jeune attaquant de Rosenborg a montré des signes encourageants et une réelle volonté de s’inscrire dans la durée. Son ambition de marquer l’histoire de la sélection, selon ses dires, constitue un argument supplémentaire pour lui permettre de poursuivre son apprentissage.
La concurrence reste néanmoins ouverte dans un secteur où les candidats ne se bousculent pas. Pour Hemdani et Anthar Yahia, l’objectif est désormais de trouver le profil capable de donner davantage de poids à l’attaque et de concrétiser les occasions. Avec son retour en forme et les souvenirs laissés lors du Mondial, Benbouali pourrait bien avoir l’occasion de prendre les commandes. En novembre, ce sera enfin son heure.
S. M. A.
