Alors qu’avec son club l’OGC Nice, il n’a pas beaucoup joué cette saison, Hicham Boudaoui enchaine les matchs avec la sélection nationale. Encore mieux, de ces dernières sorties, il est l’un des joueurs les plus en vue.
Contre l’Uruguay, il a été très précieux surtout dans la relance pendant l’heure de jeu qu’il passa sur la verte pelouse de l’Allianz Stadium de Turin (il est sorti à la 64e minute). Après une longue période de disette post-CAN 2019, Hicham Boudaoui est devenu l’un des joueurs clés dans le dispositif de Vladimir Petkovic. D’ailleurs, sa progression sous la direction de l’entraineur bosnien a marqué un tournant, en le transformant à la manière d’un ‘’marathonien’’ capable d’impacter le jeu tant techniquement que physiquement.
Malgré une forte concurrence au milieu de terrain, il est désormais un titulaire indiscutable grâce à son volume de jeu et sa capacité à casser les lignes. Autre preuve de l’importance que lui accorde Vladimir Petkovic, il l’a délibérément laissé sur le banc contre le Guatemala (7-0), car il savait que face à l’Uruguay, il avait besoin d’un élément de sa qualité pour diriger la manœuvre au milieu de terrain. Certes, avant ce premier match, il était grippé, mais comme il y avait plus d’enjeu pour la deuxième sortie amicale durant ce stage de mars, le sélectionneur a donc préféré le préserver pour l’affiche contre la Céleste.
Au final, il ne s’est pas trompé, Hicham Boudaoui a livré une prestation de très haut niveau, rivalisant même avec le milieu uruguayen dirigé par Ugarte, confirmant son statut de nouveau pilier en sélection nationale. Positionné en tant que relayeur, il a excellé dans la récupération (gagnant notamment un coup franc défensif crucial) et dans sa capacité à se projeter rapidement vers l’avant. Sans oublier son repli défensif qui a été exemplaire, illustré par un corner concédé de justesse pour couper une offensive uruguayenne dangereuse.
Cette belle prestation face un adversaire de calibre mondial montre bien qu’il est un élément très important en Equipe nationale. Pour les spécialistes, Hicham Boudaoui est le profil du milieu de terrain capable d’imposer son rythme contre n’importe quelle nation ! Auteur de belles performances à la CAN 2025, le sociétaire de l’OGCN, après sa brillante prestation contre l’Uruguay, a validé sa présence au Mondial, toutefois lors de cette compétition planétaire, Petkovic l’associera-t-il, au milieu de terrain, à Aouar, une option testée mardi, ou avec Bennacer, si ce dernier, bien entendu, serait disponible avant le voyage aux USA ? C’est la question que les supporters d’Al Khadra se posent.
M.S.
