Le coach n’a pas caché sa satisfaction après le match réalisé contre l’Uruguay.
« Je pense qu’aujourd’hui nous avons tous vu un très beau match. Pour une rencontre amicale, le niveau était très élevé, avec beaucoup de courses, beaucoup de qualité technique et un vrai engagement. Je dois d’abord féliciter mon équipe, mais aussi l’adversaire pour le spectacle offert. On peut toujours faire plus et on veut toujours faire plus. »
« On aurait pu être plus rapides dans la finition »
« La première mi-temps était vraiment bonne, avec beaucoup de mouvements sur le plan offensif. Nous aurions peut-être dû être plus rapides dans la finition des actions, mais je suis satisfait de notre comportement, aussi bien défensif. Contre un adversaire comme celui-ci, il est très important d’avoir une bonne organisation défensive même lorsque nous avons le ballon. Et nous avons réussi à le faire pendant 90 minutes. Il aurait pu y avoir une autre action, un autre but d’un côté comme de l’autre, mais je pense que le match nul reflète le jeu des deux équipes. »
« Inutile de me parler des noms après un tel match »
Mahrez n’a pas joué, le coach n’y trouve aucun inconvénient : « Après un match comme celui-ci, il est inutile de parler de joueurs, d’individualités ou de noms. Ce qui est important, c’est que chacun de mes joueurs a donné le maximum pour l’équipe. Et comme je l’ai dit, j’aime les défis, et j’aime quand les joueurs me mettent en difficulté pour les choix futurs. »
« On aurait pu être plus présents en attaque »
Le public est resté sur sa faim en l’absence de buts, le coach avoue être du même avis : « Je peux être de cet avis, on a constaté aussi ça, mais je pense qu’il faut aussi reconnaître le mérite de l’adversaire, comme l’Uruguay. Nous non plus, nous n’avons pas concédé grand-chose défensivement. Mais surtout en première mi-temps, nous aurions pu tenter davantage de frappes de loin. Si je veux être exigeant, nous avons commis deux ou trois erreurs, notamment dans les transmissions, que nous aurions pu payer cher. »
« J'ai fait des compliments aux joueurs car ils ont bien bossé »
À la question de savoir comment il évaluait ce stage, Petkovic dira : «
J’ai dit aux joueurs que je les félicitais pour ce qu’ils ont montré, pour la qualité et l’énergie qu’ils ont dépensées. Nous savons que lors de ce type de matchs amicaux, il y a beaucoup d’influences extérieures, notamment des clubs, qui peuvent empêcher de donner le maximum. Mais ils ont vraiment très bien travaillé. Je tiens aussi à féliciter le staff, qui a énormément travaillé pour préparer ce stage. »
« Je n’aurai pas de soucis à composer la liste des 55 »
Début mai prochain, Petkovic doit déjà choisir un groupe élargi de 55 éléments, il en parle : « Je pense que je n’aurai pas beaucoup de problèmes pour établir cette première liste élargie. Nous sommes toutefois limités par le nombre de joueurs, puisque 55 doivent être présentés début mai. J’ai déjà dit aux joueurs que ce sera une bataille pour obtenir une convocation. J’espère que tous resteront en bonne santé, physiquement, et qu’ils pourront donner le maximum avec leurs clubs. La santé reste un élément fondamental. »
« J’aurais aimé faire deux autres changements »
Sur ses choix de départ et la satisfaction globale, le coach dira : « Je pense que oui, parce que dès la première mi-temps et jusqu’à la fin, l’équipe a donné satisfaction. J’ai voulu changer certaines choses et donner un maximum de temps de jeu à différents joueurs. J’aurais voulu en intégrer encore deux autres, mais ce n’était pas possible. Je suis très satisfait du nombre de joueurs qui ont eu leur chance lors de ces deux matchs. »
« Aucune des deux équipes ne méritait de perdre »
« J’essaie toujours, avec mon équipe, de viser les trois points. Mais je pense que ce soir, aucune des deux équipes ne méritait de perdre. »
« Le Nigeria avait toutes les qualités pour nous battre »
Le match du Nigeria reste en travers de la gorge de tous, mais est-ce que c’est sur la base du bilan de ce match que le coach fait ses choix ? Ce dernier répond par : « Non, parce que nous avons fait quatre autres matchs dans cette compétition qui étaient très bons et très productifs. Le Nigeria a simplement réalisé une grande performance ce jour-là, et pratiquement seulement contre nous. Nous sommes réalistes : une équipe comme le Nigeria a toutes les qualités pour nous battre. Je ne comprends d’ailleurs pas comment ils n’ont pas réussi à se qualifier pour la Coupe du monde, car c’est une équipe de niveau mondial. De notre côté, nous suivons un processus normal, stage après stage, avec une ligne de conduite claire. Maintenant, nous voulons tirer profit de toutes nos qualités pour sélectionner les 26 meilleurs joueurs, capables de bien fonctionner ensemble. »
« Nous sommes une équipe qui avance pas à pas»
Sur l’évaluation de la progression de la sélection en phase de transition, Petkovic explique : « Je pense que nous sommes déjà sortis de la phase de transition. Depuis quelque temps, nous sommes une équipe qui avance pas à pas, en améliorant surtout sa confiance et sa sérénité. Il est important d’avoir du calme, mais aussi la conviction que nous voulons et que nous pouvons gagner contre n’importe quel adversaire. »
