Quelques jours après avoir attiré les projecteurs de la presse argentine avec ses déclarations à son arrivée aux États-Unis, Ibrahim Maza s’apprête désormais à répondre sur le terrain.
Face à l’Argentine de Lionel Messi, le jeune milieu offensif algérien aura l’occasion de transformer l’attention médiatique dont il fait l’objet en véritable reconnaissance sportive. À seulement 20 ans, le joueur du Bayer Leverkusen débarque au Mondial avec un statut nouveau.
Hier, le club allemand l’a désigné meilleur joueur de la saison 2025-2026, une distinction prestigieuse qui vient récompenser une première année particulièrement réussie sous ses nouvelles couleurs. Arrivé l’été dernier en provenance du Hertha Berlin, Maza s’est rapidement imposé comme l’une des pièces maîtresses de l’effectif allemand, au point de devenir l’un des symboles du projet sportif de Leverkusen.
Une valeur qui ne cesse de grimper
Cette récompense individuelle n’est pas passée inaperçue sur le marché européen. L’Atlético Madrid fait partie des clubs qui suivent de très près l’évolution de l’international algérien. Manchester City figure également parmi les prétendants évoqués ces derniers mois. Pourtant, du côté de Leverkusen, le discours est limpide. Le directeur sportif Simon Rolfes a fermé la porte à toute discussion concernant son jeune talent. Sous contrat jusqu’en 2030, Maza est considéré comme un élément essentiel de l’avenir du club. « Pour nous, vendre Ibo n’est pas un sujet », a même affirmé le dirigeant allemand, preuve de la confiance accordée à celui qui a disputé plus de quarante rencontres toutes compétitions confondues cette saison.
Cette position de Leverkusen en dit long sur la dimension prise par le joueur. Il y a encore quelques mois, Maza était présenté comme un grand espoir. Aujourd’hui, il est devenu l’un des actifs les plus précieux du club allemand et l’un des jeunes joueurs les plus suivis du football européen.
Le défi argentin pour changer de dimension
Mais malgré cette ascension fulgurante en club, le Mondial représente un défi différent. Car si Maza a réussi à convaincre en Bundesliga, il lui reste encore à s’affirmer pleinement sous le maillot de la sélection nationale. Lors de la dernière Coupe d’Afrique des Nations, le jeune Algérien avait laissé une impression mitigée. Son talent n’a jamais été remis en cause, mais ses prestations face à la RDC puis contre le Nigeria avaient laissé une partie du public sur sa faim. Beaucoup attendaient davantage d’influence, davantage de prises de responsabilités et davantage de différences dans les moments clés.
C’est précisément ce qui rend ce rendez-vous face à l’Argentine si important. Petkovic décidera-t-il de lui faire confiance dès le coup d’envoi ? Et si tel est le cas, Maza saura-t-il saisir cette opportunité ? Ces derniers jours, son nom a été largement repris par les médias argentins après sa déclaration sur Messi et l’Argentine. De Buenos Aires à Rosario, plusieurs médias ont présenté le jeune Algérien comme l’un des joueurs à surveiller dans les rangs des Verts. Désormais, les regards sont tournés vers lui. Les Argentins connaissent son nom, ils ont relayé ses propos et se sont interrogés sur cette confiance affichée avant le match. Reste à savoir s’ils découvriront également l’étendue de son talent.
Mohamed Amokrane Smail
