Ce dimanche, Riyad Mahrez fait la une des journaux anglais, ses photos étaient partout. Ce qui n’est pas surprenant tant que notre compatriote a réalisé un match époustouflant avec en sus un triplé qui a envoyé Manchester City en finale de la Coupe d’Angleterre, un trophée que les Citizens n’ont pas soulevé depuis 2019.
Depuis samedi et la belle victoire sur Sheffield United (3/0), les éloges pleuvent sur le capitaine de l’EN qui a déclaré après le match. « La chose la plus importante est qu’après trois années consécutives où nous sommes venus ici (Wembley) en demi-finale, nous avons toujours perdu, car nous n’avons pas bien joué. Aujourd’hui, nous voulions tous vraiment assurer une bonne performance et aller en finale », a-t-il déclaré à ITV. Refusant de tirer la couverture vers lui, Riyad Mahrez ajoute : « Je pense que c’est une performance collective, c’était très bien. Nous avons pris le match très au sérieux ; nous avons fait un bon match et nous sommes heureux d’aller en finale de la FA Cup. Cela signifie beaucoup. Chaque saison quand on commence, avec l’entraîneur et le staff que nous avons, nous voulons aller aussi loin que possible dans chaque compétition », affirme le héros de cette demi-finale.
Guardiola : « Un joueur pour les grands matchs »
Grand artisan de la qualification en finale de coupe d’Angleterre, Riyad Mahrez a répondu sur le terrain à son entraîneur Pep Guardiola qui l’a laissé sur le banc lors de la double confrontation contre le Bayern Munich (3/10, 1/1). Le coach catalan a fait son mea-culpa après l’incroyable exploit réalisé par son magique gaucher algérien. « J’ai probablement perdu la bataille pour lui faire comprendre à quel point il était important dans le groupe. C’est un joueur exceptionnel, qu’il joue ou qu’il ne joue pas. Un joueur pour les grands matchs ; il a la mentalité pour marquer des buts (…) C’est vraiment bien d’être en finale et je suis content pour Riyad parce qu’il aime jouer et parce qu’il a beaucoup donné pour le club ces dernières saisons. J’espère qu’il donnera encore plus dans le futur », a déclaré Pep Guardiola à AS.
Cesc Fabregas : « C’est un crack ! »
Ce n’est pas uniquement à travers les journaux ou les chaînes TV que Riyad Mahrez a été encensé. Sur leurs comptes sociaux, ses coéquipiers Foden, Grealish ou Laporte ont salué son authentique exploit. Un bel hommage lui a été rendu par l’ancien champion du monde avec l’Espagne en 2010 Cesc Fabregas. « C’est un crack ! » a écrit sur son compte Instagram l’ancien joueur du FC Barcelone et Arsenal. Une reconnaissance qui doit remonter le moral de Mahrez qui était, d’après Pep Guardiola, très déçu après sa mise sur le banc face au Bayern Munich en Ligue des champions. Après son formidable exploit samedi, il a sans doute gagné une place de titulaire pour le choc d’après-demain contre Arsenal en championnat, prévoit-on.
- S.
