Le sélectionneur national a animé hier une conférence de presse au cours de laquelle il a évoqué la préparation de son équipe pour le choc de ce soir face à l’Uruguay.
Sans être longue, cette sortie médiatique a permis de faire un tour d’horizon des différents aspects de cette préparation ainsi que de ses attentes, à la veille de cette confrontation face au 17e au classement FIFA.
« L’Uruguay ressemble à l’Argentine »
Interrogé sur le choix de cet adversaire, Petkovic en a expliqué les raisons : « Nous allons certainement jouer demain contre un grand adversaire, un adversaire de prestige avec un nom très important. Si nous avons choisi l’Uruguay, c’est aussi parce que cette équipe ressemble beaucoup à l’Argentine. Elle possède plus ou moins la même mentalité, une mentalité juste. C’est une équipe capable de jouer les deux phases du jeu. Pour nous, il est important, même face à un adversaire de ce niveau, de montrer nos qualités, de démontrer notre niveau et le chemin parcouru, de voir où nous en sommes et à quel point nous avons progressé. Nous devons essayer de dominer l’adversaire si possible, mais aussi, dans les moments difficiles, faire preuve de compacité comme une vraie équipe. »
« Bielsa, un nom très lourd »
Le coach national a également évoqué son homologue Marcelo Bielsa : « C’est un entraîneur avec un nom très lourd, qui a connu beaucoup de succès dans sa carrière, et il a déjà réalisé un bon travail avec l’Uruguay. Il a apporté quelques changements par rapport à ce qu’il faisait en club, mais la mentalité reste la même : l’envie de gagner, de se battre et de jouer les duels à 100 %. »
« On ne changera pas beaucoup »
Concernant son équipe, Petkovic a laissé entendre une certaine continuité : « De notre côté, nous avons commencé à préparer l’équipe et nous verrons encore ce soir l’état des joueurs. Cela ne changera pas énormément par rapport au match contre le Guatemala. J’essaierai de proposer quelque chose de différent, mais aussi de donner du temps de jeu au plus grand nombre de joueurs. »
« Nous serons mis en difficulté »
Le sélectionneur a insisté sur la différence de niveau entre les deux adversaires : « Il y a évidemment des différences : des différences de qualité et de noms. L’Uruguay s’impose davantage dans le jeu. Nous serons certainement mis en difficulté à certains moments, mais c’est justement intéressant pour voir nos réactions. C’est une bonne chose, car cela nous permet d’évaluer nos capacités dans ces situations.
Mais avant tout, il faut agir, ne pas seulement réagir. »
« Valverde est bon, mais… »
Questionné sur les individualités uruguayennes, notamment Federico Valverde, Petkovic a relativisé : « C’est un “signore giocatore”, comme on dit en italien, c’est un très grand joueur. Il a récemment marqué plusieurs buts, dont même un triplé lors des derniers matchs, et ce n’est pas aujourd’hui que l’on découvre ses qualités. Il évolue depuis longtemps à un très haut niveau avec le Real Madrid.
Mais je ne me base jamais sur un seul joueur adverse. »
« C’est toujours bon de revenir en Italie »
Évoquant son retour en Italie, où il a déjà exercé, le technicien a confié : « C’est toujours bon de revenir ici. Je vis à 20 kilomètres de l’Italie, donc j’y suis souvent. C’est un territoire que j’apprécie, et je ressens beaucoup de reconnaissance pour le travail que j’y ai accompli. »
« J’attends plus des joueurs »
Revenant sur la prestation face au Guatemala, Petkovic en veut davantage : « Dans l’équipe, il y a déjà certains automatismes que l’on a vus lors du dernier match. Même les nouveaux joueurs se sont intégrés sans problème dans notre manière de jouer. Ils ont rapidement montré qu’ils avaient bien assimilé ce que nous demandons. Mais je ne suis jamais satisfait à 100 %, et j’attends encore plus lors du prochain match. »
« Satisfait, mais le plus dur reste à faire »
Le sélectionneur s’est dit globalement satisfait de son groupe : « Il y a beaucoup de joueurs dont je suis satisfait, pas seulement les nouveaux, mais aussi ceux qui sont là depuis plus longtemps. Le résultat du premier match peut me satisfaire, mais ce n’est pas ce qui compte le plus. Ce qui est important, c’est un processus plus long, y compris ce que les joueurs réalisent dans leurs clubs. Demain est une étape, puis il y aura encore deux mois. L’essentiel, c’est que les joueurs soient en forme physiquement. Et déjà, durant ces sept jours, ils commencent à me mettre sous pression. »
« Le plus important, c’est nous »
Enfin, Petkovic a insisté sur l’approche globale du match : « Je ne sais pas encore combien de changements nous ferons demain. Je ne me concentre pas à 100 % uniquement sur l’adversaire. Nous avons analysé ses vidéos, nous l’avons évalué, mais le plus important reste notre comportement. Nous nous concentrons sur nous-mêmes et cherchons à imposer notre jeu, en utilisant nos qualités pour mettre l’adversaire en difficulté. »
K.S.
