Recruté dans les dernières heures du mercato estival 2026, Riad Benayad n’a toutefois pas tardé à marquer son territoire au sein de l’effectif sétifien, quelques jours à peine après ses débuts.
Bien qu’il accuse un certain retard dans la préparation, l’ancien joueur usmiste s’est rapidement intégré au groupe. Écarté lors du premier match de la saison face à l’ESBA, il a fait ses débuts sous les couleurs noir et blanc contre le CRB, où il n’a disputé que quelques minutes. Il a fallu attendre le derby contre le CSC, comptant pour la troisième journée du championnat de Ligue 1 Mobilis, pour voir l’ex-attaquant du Raja Casablanca briller de mille feux. Aligné en début de seconde mi-temps, au même titre que le Jordanien Abu Jalbush, alors que le score était d’un but partout, Riad n’a pas tardé à se distinguer et à mettre à mal la défense des Sanafir. C’est donc logiquement qu’il a ouvert son compteur en inscrivant l’un des cinq buts de son équipe. Une réalisation qu’il a fêtée comme il se doit avec les supporters, qui gardent encore en mémoire son précédent passage à Sétif, il y a quelques années, au cours duquel il avait réalisé une grosse saison avant d’aller mettre son talent au service du prestigieux club tunisien de l’ES Tunis.
C’est à partir de là qu’il a véritablement lancé sa saison, en enchaînant les bonnes prestations et les buts. Titularisé pour la première fois cette saison face à la JSK, après avoir disputé une mi-temps contre le MCO (0-0), le numéro 9 ententiste a frappé d’entrée en ouvrant le score pour son équipe d’un tir qui n’a laissé aucune chance au portier Guendouz, dont lui seul connaît le secret. Une réalisation qui n’a toutefois pas suffi à son équipe pour glaner les trois points de la victoire, l’Entente ayant finalement dû se contenter du partage des points (1-1). Ayant gagné de précieux points auprès de son désormais ex-coach, Sedki Hamada, il a de nouveau été titularisé contre le CRT, samedi dernier, à l’occasion de la rencontre comptant pour la septième journée du championnat.
Les supporters le soutiennent à fond
Même s’il n’a pas bénéficié de bons ballons, le joueur formé au Paradou AC a tout de même réussi à inscrire un joli but dans le temps additionnel, sauvant ainsi l’honneur de son équipe, qui venait de concéder une humiliante défaite devant la formation de Témouchent. Cette troisième réalisation personnelle le propulse en tête des buteurs sétifiens, devant Benchaa, qui comptait jusque-là deux buts à son actif. Cela dit, au-delà de cette performance, force est de reconnaître que Benayad ne cesse de monter en puissance d’un match à l’autre, confirmant ainsi son nouveau statut au sein d’une équipe sétifienne qui manquait cruellement d’un véritable chasseur de buts comme lui.
Pourtant, avant son recrutement, son ancien coach avait émis des réserves quant à sa venue. Ce n’est qu’à la suite de l’insistance de l’ancien directeur sportif, Farid Mellouli, que le technicien égyptien avait accepté de l’intégrer à son effectif. « Je connais bien Benayad et je connais ses moyens. C’est un gars de bonne famille. C’est un travailleur et un joueur qui ne rechigne jamais à l’entraînement. Il est sérieux et, sur le terrain, il est efficace. Voilà pourquoi j’ai décidé qu’on l’engage avec nous », nous avait déclaré Mellouli le jour de la signature du contrat de Benayad.
Quant à ce dernier, il estime être sur la bonne voie et reprendre progressivement la plénitude de ses moyens. « C’est vrai que j’ai eu quelques difficultés à mes débuts, du fait que j’ai intégré le groupe quelques jours seulement avant le début du championnat. Toutefois, avec le travail, j’ai pu rattraper le retard que j’accusais dans la préparation. Tout va pour le mieux pour moi maintenant. Le plus important, c’est de faire de mon mieux afin de permettre à mon équipe de gagner les matches et de donner de la joie aux supporters », nous a-t-il confié à la veille de la rencontre de samedi dernier contre le CRT.
F. R.
