La venue d’Alexandre Oukidja à l’Entente de Sétif va apporter sans doute un plus indéniable à l’équipe sétifienne dans un compartiment qui fut l’un des maillons faibles au cours de la saison précédente. Il aura fallu plusieurs semaines pour voir enfin le directeur sportif Farid Mellouli engager l’ancien gardien international des Verts après avoir fait le tour de plusieurs pistes qui n’ont finalement pas abouti.
Un recrutement que certains observateurs du côté d’Aïn El Fouara ont considéré comme étant l’une des meilleures affaires du mercato estival 2026 du moment qu’on est persuadé que l’ancien keeper du FC Metz va donner sa touche au sein d’un onze sétifien complètement loin de celui des années passées. Cependant, sur le terrain, il semblerait que les choses ne s’annoncent pas du tout faciles pour celui qui va sûrement enfiler le maillot numéro un de l’effectif ententiste du prochain exercice. Une rude concurrence s'annonce dans l’air à priori entre lui et Zakaria Saïdi pour le poste de gardien de but titulaire.
À peine débarqué avec le reste du groupe en Turquie, Oukidja, qui a réintégré le reste de ses partenaires aux entraînements collectifs il y a quelques jours, n’a pas en outre disputé le moindre match amical avec sa nouvelle équipe alors que son concurrent direct a déjà participé à quatre joutes amicales, dont deux à Istanbul où se trouve actuellement la bande du coach Sadki Hamada pour un stage de préparation de deux semaines.
Une avance dans la préparation qui va peut-être peser dans le choix final du technicien égyptien pour désigner qui sera celui qui gardera les bois à partir du 27 août prochain, date du lancement du championnat de Ligue-1 Mobilis et le déroulement de la première journée qui coïncide avec la réception de l’ESBA au stade du 8 mai 1945 de Sétif.
Saïdi en pole position, mais…
Cela dit, il reste que tout peut arriver d’ici le jour J. Ayant encore à livrer au moins trois rencontres amicales au cours de cette phase précompétitive à laquelle participera cette fois Oukidja, dont celle qui avait eu lieu hier face à l’équipe du Bahreïn, Muḩarraq SC en l’occurrence, le technicien égyptien aura ainsi l’opportunité d’évaluer le degré de la préparation de son portier et se faire une idée un peu plus claire sur les véritables prétendants qui auront la chance de disputer la première rencontre de la nouvelle saison.
À ce titre, force est de reconnaître que l’expérience et le savoir-faire acquis par Oukidja à travers ses différents passages dans de nombreux clubs en France et en Europe, tout comme avec les Fennecs, vont certainement peser sur la balance. Ce qui est sûr de toutes les manières, c’est que la concurrence entre Oukidja et Saïdi va stimuler un peu plus les performances des deux joueurs qui vont se surpasser pour convaincre le staff technique, et cela ne donnera qu’un plus également sur le plan collectif.
Trad, l’outsider !
Dans la foulée, on n'omet pas de souligner qu’en plus d’Oukidja et Saïdi, il y a un jeune gardien de but dont on dit beaucoup de bien et qui va attendre sa chance pour le démontrer. Âgé à peine de 20 ans, Zakaria Trad, c'est qu’il s’agit, a été intégré cet été parmi le groupe des seniors du prochain exercice par le directeur sportif en récompense de sa superbe saison qu’il a effectuée avec l’équipe des U20 de l’ESS. Malgré son jeune âge, il ne semble pas avoir la peur aux yeux devant ses aînés.
Bien au contraire, il se présente comme un outsider qui, tout en apprenant sous la direction d’un certain Lounès Gaouaoui, l’entraîneur des gardiens de but, et auprès des gars comme Oukidja et Saïdi, ne va pas lâcher la première occasion qui va se présenter pour lui. Certes, il lui sera très difficile qu’il soit régulièrement convoqué pour les matches officiels, mais cela n’empêche que cette première saison va beaucoup lui servir pour l’avenir, lui qu’on pense qu’il a tout pour réussir et devenir dans quelques années le gardien number one des noir et blanc. Pur produit de l’école sétifienne, Zaki est sur les traces d’anciens gardiens de but issus du club et qui ont fait les beaux jours du football local et international tels Osmani, Rahmani et autre Belhani.
F. R.
