Pour le match d’ouverture de la CAN, le trio d’arbitres algériens a assuré du début à la fin et maitrisé la rencontre d’une main de maître. Sévère quand il le fallait et indulgent lorsque cela était nécessaire, Mustapha Ghobal, était excellent de l’avis de nombreux spécialistes. Assisté de Gourari et Etchiali, le trio algérien s’est tout simplement montré à la hauteur de l’événement. Sifflant deux penaltys logiques, l’arbitre central a d’abord consulté la VAR sur le premier penalty pour être certain de la faute. En vérifiant par la vidéo le doute a été chassé et Ghorbal a désigné le point de penalty logiquement. Sur le second, beaucoup ont estimés que la faute a été sévèrement sifflée mais il y avait l’intention du joueur, ce qui justifie la décision du referee algérien qui n’a rien à se reprocher là-dessus. Usant une seconde fois de la VAR après un drapeau levé de son assistant, Ghorbal a annulé un troisième but pour le Cameroun pour un hors-jeu malgré les contestations des Lions, ce qui fait taire les mauvaises langues qui estiment que l’arbitre a été généreux avec les camerounais. Irréprochable sur toute la ligne, il aura dignement représenté son pays en état droit dans ses décisions malgré un fort engagement des deux équipes pour lesquelles il n’aura sorti que trois avertissement alors qu’il aurait pu brandir plus de cartons.