L'Espagne a validé son billet pour les seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026 en terminant à la première place du groupe H grâce à un succès étriqué face à l'Uruguay (1-0), samedi soir à l'Estadio Akron de Guadalajara. Une victoire qui scelle également le sort de la Celeste, éliminée dès la phase de groupes.
Longtemps indécise, cette confrontation s'est finalement décantée juste avant la pause. Sur une frappe sans véritable danger d'Álex Baena, le gardien uruguayen Fernando Muslera a commis une énorme faute, laissant le ballon finir sa course au fond des filets (42e). Une erreur fatale qui a offert à la Roja un avantage qu'elle a su préserver jusqu'au coup de sifflet final.
Les hommes de Marcelo Bielsa ont tenté de réagir après la pause, sans toutefois parvenir à trouver la faille face à une défense espagnole parfaitement organisée. Les Uruguayens ont même terminé la rencontre en infériorité numérique après l'expulsion de Canobbio dans le temps additionnel, symbole d'une soirée frustrante pour une sélection qui quitte prématurément le Mondial.
Avec sept points, l'Espagne boucle cette phase de groupes en tête et affrontera au prochain tour l'Autriche ou l'Algérie. L'Uruguay, de son côté, termine avec seulement deux unités et voit son aventure s'arrêter dès le premier tour.
L'autre grande sensation de cette poule est venue de Houston, où le Cap-Vert a décroché un troisième match nul consécutif en tenant en échec l'Arabie saoudite (0-0). Ce résultat suffit au bonheur des Requins Bleus, qui valident une qualification historique pour les seizièmes de finale dès leur première participation à une Coupe du monde.
Pays de près de 500 000 habitants, le Cap-Vert continue de déjouer tous les pronostics. Après avoir neutralisé l'Espagne (0-0) puis arraché un spectaculaire nul face à l'Uruguay (2-2), les hommes de Bubista ont confirmé leur remarquable solidité en conservant une nouvelle fois leur cage inviolée contre les Saoudiens.
Invaincus au terme de la phase de groupes avec trois matchs nuls, les Cap-Verdiens terminent deuxièmes du groupe H et s'offrent un rendez-vous de prestige en seizièmes de finale face à l'Argentine. Une affiche de rêve pour une sélection qui signe déjà l'un des plus grands exploits de cette Coupe du monde 2026.
En revanche, l'Arabie saoudite quitte également la compétition, incapable de trouver la solution face à une équipe cap-verdienne qui poursuit son incroyable épopée.
Ouenzar Riad.
