Héros de la soirée avec un doublé décisif face à l'Autriche (3-3), Riyad Mahrez a largement contribué à la qualification de l’EN pour les 16es de finale de la Coupe du monde 2026. Au terme d'une rencontre spectaculaire, le capitaine des Verts a exprimé sa joie, tout en invitant ses coéquipiers à garder les pieds sur terre afin de poursuivre leur parcours dans la compétition.
Visiblement satisfait après le coup de sifflet final, Mahrez a d'abord savouré une qualification historique, la deuxième seulement de l'histoire de la sélection algérienne en phase finale de Coupe du monde.
« C'est formidable. On est très contents. C'est la deuxième fois dans notre histoire. On va commencer par bien savourer cet exploit, car on le mérite », a déclaré le meneur de jeu des Verts.
Malgré un scénario haletant et une Autriche particulièrement accrocheuse, l'ancien joueur de Manchester City a estimé que l'essentiel avait été assuré.
« Ce n'était pas facile. Nous sommes tombés sur une bonne équipe, mais le plus important pour nous était de passer au prochain tour », a-t-il souligné.
Si Mahrez a inscrit deux des trois buts algériens, il a tenu à mettre en avant le travail collectif, rendant un vibrant hommage à Houssem Aouar, auteur des deux passes décisives qui lui ont permis de trouver le chemin des filets.
« Je suis heureux d'avoir marqué deux buts, mais je tiens à souligner que c'est Aouar qui a pratiquement fait tout le travail. Ses passes étaient vraiment lumineuses », a salué le capitaine algérien.
Désormais tourné vers les 16es de finale, où les Verts retrouveront la Suisse, Mahrez appelle son équipe à conserver le même état d'esprit pour continuer à écrire l'histoire.
« Pour la suite du parcours, il faudra de la personnalité et du caractère, car c'est un grand tournoi et on doit se montrer à la hauteur », a-t-il affirmé.
Ouenzar Riad.
