Alors que son transfert à l’Espérance de Tunis fait toujours débat, Youcef Belaïli a fait ses débuts officiels sous ses nouvelles couleurs en étant titularisé et désigné capitaine face à l’Étoile du Sahel. Une entrée en matière qui intervient dans un contexte toujours marqué par le différend avec le Mouloudia d’Alger.
Le moins que l’on puisse dire, c’est que l’Espérance de Tunis n’a pas voulu perdre de temps avec Youcef Belaïli. Pour la première journée du championnat tunisien 2026-2027, l’international algérien a été aligné d’entrée par Laurențiu Reghecampf face à l’Étoile du Sahel, au stade de Radès. Mieux encore, le technicien roumain a décidé de lui confier le brassard de capitaine, affichant ainsi une confiance totale envers l’attaquant algérien dès son premier rendez-vous officiel avec le club de la capitale tunisienne.
La titularisation de Belaïli constitue un signal fort envoyé par l’Espérance, alors que le joueur vient tout juste de rejoindre le club dans des circonstances particulièrement mouvementées. L’enfant d’Oran avait, en effet, donné son accord au Mouloudia d’Alger en juillet dernier, avant de s’engager avec l’Espérance quelques semaines plus tard. Un changement de cap qui avait immédiatement provoqué une vive réaction du club algérois.
Le dossier est d’autant plus sensible qu’il s’est dénoué dans la foulée de la levée de la suspension d’un an infligée à Belaïli par la FIFA, après son recours devant le Tribunal arbitral du sport (TAS). Après l’annonce de la signature de Belaïli à l’Espérance, la direction du Mouloudia d’Alger avait rapidement réagi. Dans un communiqué, le club avait contesté la situation, affirmant que l’international algérien demeurait lié contractuellement au MCA. La direction mouloudéenne avait également affiché sa détermination à défendre ses intérêts jusqu’au bout. Elle avait assuré qu’elle ne renoncerait à aucun de ses droits et qu’elle entendait examiner le dossier avec toute la rigueur nécessaire en cas d’existence d’engagements contractuels contradictoires.
Le MCA avait surtout prévenu qu’il était prêt à emprunter toutes les voies légales et institutionnelles disponibles afin de faire valoir ses droits. Dans ce contexte, voir Belaïli débuter comme titulaire et capitaine avec l’Espérance ne manque donc pas de relief. Au-delà de l’aspect purement sportif, cette décision montre que le club tunisien entend bel et bien compter sur lui dès les premières échéances de la saison.
Un penalty manqué et une sortie à la 65e
Youcef Belaïli n’a pas connu les débuts espérés avec l’Espérance Sportive de Tunis. Malgré la victoire renversante de son équipe face à l’Étoile Sportive du Sahel (3-2), pour le compte de la première journée de Ligue 1 tunisienne, l’attaquant algérien a livré une prestation en demi-teinte.
Titulaire et désigné capitaine de l’Espérance, Belaïli a rapidement été au cœur des débats. L’attaquant algérien a toutefois manqué un penalty en première période, un raté qui a marqué son entrée en lice dans le championnat tunisien.
Malgré une prestation en demi-teinte, Belaïli a conservé la confiance de son entraîneur jusqu’à la 65ᵉ minute, avant de céder sa place. Au moment de sa sortie, l’Espérance était alors menée 2-1 par l’Étoile du Sahel et semblait en difficulté dans ce premier grand rendez-vous de la saison. Mais les Sang et Or ont su renverser la situation. Au terme d’un scénario riche en rebondissements, l’Espérance s’est finalement imposée 3-2, arrachant ainsi une victoire précieuse pour son entrée en championnat. Pour Belaïli, le bilan individuel reste donc mitigé. Le capitaine espérantiste devra rapidement retrouver son efficacité et son influence habituelles, alors que l’Espérance a, de son côté, parfaitement lancé sa saison sur le plan comptable.
Ouenzar Riad.
